– Да, не повезло тебе, Карр, ничего не скажешь, – протянул Толстяк. – А гоблинов ты видел, когда уже сюда летел?

– Ну, летел – это сильно сказано, – ответил ворон, еще раз грустно осмотрев свое оперение. – С выщипанными крыльями и хвостом особенно не полетаешь. Пришлось больше ковылять по тропинке.

– А гоблины были сами по себе или ездили на волколаках? – спросил Колдун.

– Попалось мне по дороге несколько гоблинов, но волколаков я не видел.

– Тогда это еще полбеды, – облегченно вздохнул Колдун.

– Что ты имеешь в виду? – спросил старого медведя Толстяк. – Разве то, что орки и гоблины снова обнаглели, не должно внушать опасения?

– Да нет, – ответил Колдун, – они все очень опасны. Но если бы гоблины были верхом на волколаках, то это означало бы, что снова началась война. Ведь это, так сказать, конница армии Икторна.

– И что же нам теперь делать? – спросила Солнышко.

– Вы с Малышом спорили напрасно, – сказал Колдун. – Теперь никому из нас нельзя оставаться дома – ни Бабушке, ни тебе, Солнышко. Все мы должны быстро собрать самое необходимое и немедленно уходить отсюда в Дрекмор.

Сборы не заняли много времени. Мишки-гамми взяли с собой оружие, немного съестных припасов, а еще каждый из них прихватил по пузырьку с волшебным соком-гамми. Именно он должен был в случае опасности многократно увеличить силы и помочь справиться с самым сильным и опасным врагом.

Малыш снял со стены свой старый меч – не тот, который подарил ему король Джон, а другой, и протянул его Роджеру со словами:

– Держи! Глядишь, когда-нибудь пригодится.

– Спасибо, Малыш, – сказал Роджер. – Но он мне ни к чему. Я ведь меча никогда в руках не держал.

– А чем же ты собираешься защищаться от врагов? – удивился медвежонок. – Ты же не девчонка, у тебя должно быть оружие.

– У меня есть, чем защищаться, – успокоил Малыша Роджер, изучив содержимое своих карманов.

– И чем же? – заинтересовался Малыш.

– Я тебе потом покажу, – пообещал мальчик. – Пойдем. Слышишь, нас зовут.

Приятели вышли во двор, где уже стояли, дожидаясь их, остальные мишки-гамми, ворон и Вики. Бабушка заперла дверь на тяжелый замок, а массивный ключ спрятала в тайник, выкопанный в земле неподалеку от дома.

– Запомните это место, – сказала Бабушка. – Вдруг кому-нибудь из нас придется вернуться сюда раньше остальных.

– Замок, конечно, хороший, но, боюсь, от орков он не спасет, – высказал сомнение Ворчун. – Больно уж они здоровые, эти орки.

– Это точно, – подтвердил ворон Карр. С сегодняшнего утра он считал себя большим специалистом по оркам.

– Как бы то ни было, не годится оставлять дверь нараспашку, когда мы уходим надолго и неизвестно, когда вернемся, – возразила Бабушка.

И небольшой отряд, состоящий из мишек-гамми, двоих детей и ощипанного говорящего ворона, вышел на лесную дорогу, ведущую в Дрекмор – столицу Нортумбрийского королевства.

А в это время в Дрекморе король Джон принимал в тронном зале своего дворца послов верховного князя гномов Барада. Начальник стражи Тангр и двое его гвардейцев низко поклонились королю и сидящей рядом с троном принцессе Лее. Возле трона стояли также королевский канцлер Лэндор, начальник королевской гвардии Славур и командир гарнизона Дрекмора лорд Боро.

Король Джон вместе со своими советниками решал важные государственные дела. Но как только начальник караула доложил о том, что прибыли гвардейцы князя Барада, король прекратил совещание и приказал пригласить послов в тронный зал.