– Да, – ответил орк.

Орки начали окружать Сэма и Тони со всех сторон. Тони затрясся еще больше, но Сэм оставался совершенно спокоен.

– Так вы действительно решили взять нас в плен? – уточнил он. – А что вы на это скажете?

С этими словами Сэм выхватил свой крупнокалиберный «магнум» и показал его оркам. Но орки на обратили на оружие никакого внимания и продолжали приближаться.

– Дикари какие-то, – удивился гангстер. – Эй, Тони, ты тоже доставай пушку. Не отдуваться же мне одному! Давай-ка припугнем этих героев...

И Сэм выстрелил из пистолета в воздух. Выстрел прозвучал оглушительно. А орков, никогда не видевших и не слышавших ничего подобного, как будто громом поразило. Они здорово испугались и застыли на месте.

Вторым выстрелом. Сэм выбил дубину из лап одного из нападавших. Тяжелое бревно при этом разлетелось в щепки. Орки уже готовы были броситься наутек, но от ужаса не могли сдвинуться с места.

Сэм Чивер был очень доволен эффектом, который произвели его выстрелы. Теперь, похоже, страшилища и гангстеры поменялись ролями. Во всяком случае, Сэм в этом не сомневался и потому продолжил прерванный разговор, но уже не в таком вежливом тоне, как раньше:

– Ну что, бравые вояки, теперь убедились, на чьей стороне сила?

– Простите нас, могущественные волшебники, – сказал главный орк, трясясь от страха. – Мы приняли вас за обычных людей...

Сэм сразу перешел к делу:

– Так вы говорите, эта земля принадлежит какому-то герцогу? Как же она называется?

– Вообще-то это Нортумбрийское королевство. Достопочтенный герцог Икторн пока владеет частью его. Но скоро он станет властелином всей Нортумбрии.

– Это трудности самого герцога, меня они не волнуют, – отмахнулся Сэм. – Этот лес принадлежит этому, как его, Икторну?

– Да, господин, – ответил орк.

– Хорошо, – кивнул Сэм. – Тогда отведите нас к нему. Мне хотелось бы кое о чем поговорить с вашим герцогом.

– Будет исполнено, господин, – поклонился орк, со страхом глядя на пистолет в руке гангстера.

По дороге к замку Тони осмелел и с недоумением спросил своего приятеля:

– Сэм, ты, наверное, с ума сошел. Эти вонючки хотели взять нас в плен. Мы их так здорово напугали, а теперь ты решил сдаться им добровольно?

– Тони, ты всегда был идиотом, поэтому я даже не удивляюсь тому, что ты не понимаешь самых простых вещей. Скажи мне, сколько у нас патронов?

– По две обоймы на брата.

– Вот видишь, не так уж много. А ведь, судя по всему, этими тварями лес кишмя кишит. Это поначалу они такие пугливые, а если их сбежится целая армия? Разве нам хватит надолго четырех десятков патронов?

– Похоже, ты прав, – не мог не согласиться с приятелем Тони.

– И потом, ты все перепутал. Мы ведь вовсе не сдались этим Бигфутам, а приказали им отвести нас к их господину. Улавливаешь разницу?

– Не очень, – признался Тони. – Все равно я чувствую себя, словно под конвоем.

– Успокойся, дружище! Ты ведь не в тюрьме, и если все будет нормально, то мы с тобой в нее не попадем. А для этого надо думать головой и использовать с пользой для себя любую ситуацию. Вот ты, например, как думаешь, зачем мы идем к этому сумасшедшему, который заставляет своих слуг называть себя герцогом?

– Понятия не имею, – пожал плечами Тони.

– Тогда послушай меня. Ведь этот лес принадлежит ему, и обо всем, что здесь происходит, ему докладывают эти лохматые страшилища, понимаешь, к чему я клоню?

– Пока не очень, – признался долговязый гангстер.

Сэм глубоко вздохнул. И угораздило же его взять в напарники такого идиота. Но что делать? Других партнеров в ближайшее время не предвидится.