– Пусть себе шагает куда хочет, – отмахнулась колдунья. – И на него найдется управа. Ну и что из того, что он из железа? Железо ведь тоже ломается. Мы завтра как запустим в него из катапульты камнем величиной с дом, так он в лепешку-то и расплющится.

После слов тетки Икторн воспрянул духом. Он вскочил с кровати и начал нервно ходить по шатру.

– Правильно, тетушка! – с жаром поддержал он колдунью. – Кстати, я думаю, что Джон должен завтра предпринять вылазку. Ведь он думает, что мы почти разбиты. А на этот случай я уже дал указания Сэму и Тони.

– Найдется работа и твоим шарлатанам с их гремучими железками, – поджав губы, кивнула Мандрагора. – Не падай духом, будущий король Нортумбрии! Утро вечера мудренее.

А в это время в лагерь Икторна проникли Роджер, Малыш и Бинк. Они пришли, чтобы освободить Вики. Робот был одет в длинный черный плащ с капюшоном, чтобы его металлический корпус не блестел в лунном свете. Надевая на робота плащ, Роджер с грустью вспомнил, как они с Вики когда-то наряжали Бинка в костюм и шляпу мистера Уинтерберна. Ну и потешно выглядел тогда робот!

Друзья неслышно пробирались к центру лагеря и время от времени замирали в тени шатров. Им предстояло отыскать именно тот шатер, в котором находилась девочка. А это было далеко не простым делом.

Переходя от шатра к шатру, друзья то и дело спотыкались о спавших прямо на земле орков. К счастью, толстокожие здоровяки не просыпались, а что-то пробормотав во сне, переворачивались на другой бок. Вдруг Роджер прошептал своим товарищам:

– Стойте!

Те послушно остановились, а мальчик подошел к телеге, в которой под открытым небом спали Сэм Чивер и Тони Вакарро. Сон их был очень крепок, потому что накануне они выменяли на окурок сигары флягу медового пива. Опустошив ее, гангстеры совершенно перестали соображать и вскоре забылись тяжелым сном.

– Давай заберем у них эти, как их, пистолеты, – шепотом предложил Малыш.

– У меня есть идея получше, – прошептал в ответ Роджер.

И он забрал у гангстеров все патроны, даже те, которые были в стволах. Но обоймы мальчик оставил на месте, чтобы Сэм и Тони не заметили ничего подозрительного.

– Вот бы посмотреть на них завтра, когда они вздумают стрелять! – хихикнул Роджер.

Не успели друзья отойти от телеги со спящими гангстерами, как нос к носу столкнулись с патрулем гвардейцев-гномов.

Роджер, Малыш и Бинк не очень-то обрадовались встрече. Они думали даже не столько о себе, сколько о бедняжке Вики. Ведь если сегодня ночью им не удастся ее освободить, трудно представить, что с ней случится, когда Мандрагора и Икторн перестанут нуждаться в девочке.

Малыш выхватил меч. Он не собирался дешево отдавать свою жизнь. У Роджера и Бинка не было оружия, но и они решили защищаться, сколько хватит сил.

Гномы также вытащили мечи. Правда, они не знали, что перед ними в длинном плаще стоит тот самый Железный Человек, который один распугал все войско Икторна. Но, в отличие от орков, гномы были не из пугливых, и бой обещал быть жарким.

Вдруг начальник патруля спросил незнакомцев:

– Вы из Дрекмора?

– Да, – честно ответили друзья, понимая, что врать в такой ситуации было бы глупо.

– Тогда все в порядке, спрячьте оружие, – сказал гном, приказав сделать то же самое своим гвардейцам.

– Меня зовут Гроган, – представился начальник патруля. – Прилетал говорящий ворон, который обо всем договорился с начальником гвардии Тангром. А нам приказано встретить вас и проводить к шатру, где находится девочка. Пойдемте с нами!

Друзья не верили своим ушам. Ай да ворон, ай да молодец!

– Молодец Карр! – воскликнул Малыш, следуя за гномами. – Кто бы мог подумать, что этот обжора и трусишка на такое способен? Обещаю, что больше никогда не буду смеяться над ним.