Увидев Железного Человека, орки бросились наутек. Ругань и удары Томсона не производили на них никакого впечатления.

Но как только орки вбежали в лес, там их ожидал сюрприз: волколаки. Кровожадные чудовища угрожающе скалили зубы. Хотя мясо орков было совсем невкусным, изголодавшиеся волколаки не отказались бы и от этого угощения.

Делать нечего, оркам пришлось возвращаться на позиции.

Катапульты гоблинов были развернуты так, чтобы можно было обстреливать камнями войско Джона, выехавшее на равнину. Гоблинам была поставлена задача: во что бы то ни стало превратить в лепешку Железного Человека. И они старались изо всех сил. Роботу Бинку приходилось все время уворачиваться от тяжелых каменных глыб, которые то и дело летели в его сторону. Сам робот прекрасно понимал: стоит ему зазеваться – и его микросхемам и электронным блокам не поздоровится.

Отряд короля Джона стремительно приближался к занявшим оборону войскам герцога Икторна. Конница защитников Дрекмора уже врубилась в нестройные ряды врагов. Всадники вовсю рубили и кололи орков, но гномов они щадили, награждая их ударами рукояток мечей и копий. Впрочем, осоловевшим гномам хватало и таких ударов, чтобы свалиться на землю.

Робот Бинк хватал визжавших от страха орков своими железными руками с силой бросал оземь. После этого орки больше не поднимались. Остальные бежали от робота без оглядки. Скоро вокруг Бинка образовалось пустое пространство, и он принялся гоняться за убегавшими орками.

Сам король Джон сражался очень храбро и умело. От его беспощадного меча не удалось уйти ни одному орку. Но за королем наблюдали из засады Сэм Чивер и Тони Вакарро. Правда, на этот раз они не были так внимательны, как обычно. После пива гномов, смешанного с зельем Мандрагоры, гангстеры ужасно страдали от головной боли. У них дрожали руки, а от жажды им казалось, что каждый из них проглотил по напильнику.

Но, несмотря на недомогание и путаницу в мыслях, гангстеры твердо знали одно: если они сегодня не застрелят короля Джона, то им обоим несдобровать.

Во главе своего отряда король приближался к лесу, а значит, и к засаде. Не подозревая о коварном замысле Икторна, Джон был увлечен боем и не особенно смотрел по сторонам. Наконец, король оказался у самых деревьев, за которыми прятались Сэм и Тони. Обоим гангстерам он был виден очень хорошо. Расстояние было как раз подходящим для прицельного выстрела, и бандиты достали свои пистолеты.

– Значит, так, – сказал напарнику Сэм. – Я стреляю первым. Если промахнусь, ты поддержишь меня огнем. Понятно?

– Понятно-то понятно, – ответил Тони, – вот только голова очень болит, и в глазах темно.

– Меньше надо было пива пить! – рявкнул Сэм. – То, что у нас с тобой голова болит, никому не интересно. Главное – застрелить короля.

И оба гангстера тщательно прицелились. Но так как у них тряслись руки, это не очень хорошо удалось. Наконец Сэм нажал на спуск, но выстрела не последовало. Он нажал на курок еще раз – и снова раздался только сухой щелчок.

– Что за черт, – пробормотал Сэм, внимательно разглядывая пистолет. – Вроде бы мы накануне смазывали оружие. Какого дьявола оно не стреляет?!

– Эй, Сэм, ты будешь, наконец, стрелять или нет?! – раздраженно спросил Тони. – А то ведь ускачет наш король на другой конец опушки. Не будем же мы за ним бегать! Надо здесь выстрелить по разу, и дело с концом.

– Заткнись! – разозлился Сэм. – Проверь-ка лучше свой пистолет. Мой почему-то не стреляет.

– А что его проверять? – беззаботно ответил Тони. – Я его вчера вечером проверял, до того, как мы пиво достали.