Я тяжело вздохнула, не зная, что сказать на это. Как объяснить, что я совсем не гожусь на роль спасительницы, да и из ведьминских штучек пока едва ли что умею? И, вообще… Я не Эва Барбантиа, наследница дара ведьмы Иоганны.

– Давайте перейдём к делу, – перебил нас герцог. – Мы пришли к вам за помощью.

– Все мои знания и умения открыты вам, – старик уже готов был снова стукнуться лбом о пол, но недовольный взгляд Д'ари вынудил его вернуться в исходное положение.

– Нам очень нужно узнать место, где ещё может расти цветок лунариса, – мягко сказала я. – Ведьма Гризелла посоветовала обратиться к вам. Только вы можете нам помочь, Рийвен. Это очень важно. Очень.

– Цветок лунариса? – на лбу шамана появилась гармошка из глубоких морщин. – Цветок лунариса… Кажется, я догадываюсь, где его можно найти.

– Правда? – я счастливо посмотрела на герцога, а тот сдержанно улыбнулся.

Неужели? Неужели нам повезло?

– Я покажу вам на карте, – кивнул Рийвен и направился к сундуку, стоящему неподалёку.

Вскоре перед нами лег пожелтевший от времени лист пергамента. Среди десятка значков, стрелочек и линий едва угадывалась карта. Впрочем, чем больше я смотрела на неё, тем лучше начинала различать, что к чему.

– Но путь туда далёк, – предупредил старик. – И Закатный луг, где остался ещё этот цветок, граничит с самим Пределом. – Он стал водить пальцем по карте. – Вам нужно дойти до Золотого Королевства.

– Королевство эльфов? – уточнил герцог.

– Именно, – кивнул Рийвен. – Эльфы смогут вам помочь с защитой от водяных пикси, которые непременно будут преследовать вас, когда вы будете пересекать Озеро Забвения, – его палец заскользил дальше по пергаменту. – Да и вообще, нелишним будет запастись у них и другими амулетами. Заодно купите там же рубиновую амброзию. Ею вы потом сможете расплатиться с гномами, которые помогут вам пересечь через свои подземные пути Небесные горы и попасть прямо в нужное место – Туманный лес. А там и до Закатного луга рукой подать.

– Спасибо, Рийвен, – поблагодарил герцог. – Вы оказали нам неоценимую услугу.

– Для меня это честь. Надеюсь, вы найдёте то, что ищете, – старик продолжал смотреть с благоговением на меня. – Я даже могу подарить вам свою карту…

– О, это было бы замечательно! – обрадовалась я. – Так ведь, Ваше Сиятельство?

– Безусловно, – кивнул тот.

Рийвен протянул карту мне, и я взяла её с благодарностью.

Когда мы вышли из шатра шамана, нас ждал очередной сюрприз – толпа липси. Мужчины и женщины, дети и старики, полностью обнажённые и чуть прикрытие – похоже, здесь собралось все поселение. И каждый что то держал в руках: корзины с фруктами и выпечкой, венки, деревянные статуэтки, глиняные кувшины, плетеные украшения и прочие безделушки – и всем этим липси жаждали одарить меня. Кто то даже пытался прикоснуться ко мне, ухватиться за краешек платья.

– Может, останетесь с нами до утра? – предложил Рийвен.

– Нет нет, мы очень спешим, спасибо, – отозвалась я, желая поскорее избавиться от столь навязчивого внимания.

– Нам надо готовится к дороге, – поддержал меня герцог. – Это дело не требует промедления.

– Конечно, конечно, – закивал старик. Он передал наши слова своим соплеменникам, и те с превеликой печалью, которая читалась на их лицах, отстали.

До ручья провожали нас тоже почти всем поселком, и только там наконец мы остались с герцогом снова одни.

– Даже не верится, что наш поход увенчался успехом, – сказала я, бодро шагая по уже знакомой тропинке.