Герцог на это лишь улыбнулся, но видно было, что он тоже воодушевлен результатом.

– Теперь вы для них желанная гостья, – заметил он потом. И добавил шутливо: – Каррида…

Я смущённо засмеялась:

– Ну должны же быть у меня хоть какие то преимущества.

– Вы себя недооцениваете, миледи, – эти слова Д'ари всколыхнули сердце, заставив его сбиться с ритма.

– Как то холодает, не считаете? – я быстро сменила тему и поежилась.

Ветер, и правда, усилился, предвещая смену погоды.

– В таком случае, ускорим шаг, – сказал герцог. – Не хватало вам подхватить простуду в день отправления.

– В день отправления? – не поняла я.

– Да, мы отправляемся в путь сегодня же. Не стоит откладывать это, – тон был категоричен.

Ну да, уже ведь далеко за полночь, а значит, наступил новый день.

– Мне понятно ваше нетерпение, но, может, надо подготовиться? – я все же попыталась возразить. – Рассчитать маршрут, собрать вещи…

– Возьмёте только самое необходимое, остальное купим в дороге. Что касается маршрута, он у меня уже готов.

– Даже так? – я растерялась. – Могу ли я тогда узнать, что нас ждет? Чтобы подготовиться… Хотя бы морально.

– Я предоставлю вам такую возможность, когда окажемся в замке.

Остаток пути мы прошли так быстро, что едва его заметили. И только забежав в тёплую кухню, я осознала, как все же продрогла на ветру. В замке уже все спали, даже Дара, кажется, уже легла, поэтому нас никто не встречал.

– Сможете заварить для нас чай? – вдруг спросил герцог.

– Конечно, – отозвалась я. Это «для нас» прозвучало слишком непривычно. Не помню, чтобы Его Сиятельство хоть когда нибудь стремился разделить со мной свою трапезу. Уличная еда на ярмарке, на которую его подбила опять же я, не в счёт.

Я быстро справилась с чаем, затем нашла тарелку с печеньем, которую оставила Дара прикрытой салфеткой, и все это перенесла на кухонный стол, где герцог в это время что то помечал грифелем на карте, подаренной липси.

– Во сколько отправляемся? – поинтересовалась я.

– Около пяти вечера, – ответил Д'ари.

– Пять вечера? Но вы ведь будете ещё… Не в форме, так сказать, – я прочистила горло и быстро хлебнула из чашки.

– Вот именно, – герцог даже бровью не повел. – Потому что мне надо быть «в форме» к моменту, когда из Виззерда отправляется ночной дилижанс до Раквы. Как раз на рассвете прибудем туда. Затем днем придётся идти пешком, обходным путем. Как раз к вечеру окажемся в Золотом Королевстве, а на закате войдем в Санхейм – его столицу, – он грифелем показал точку на карте. – Думаю, нам хватит суток, чтобы все узнать и все добыть, и уже следующей ночью мы сможем двинуться в путь дальше.

– А далеко Озеро? – я придвинулась к Д'ари ближе, чтобы лучше рассмотреть карту, и он вдруг тоже подался мне навстречу. Теперь наши головы склонялись над пергаментом, едва не касаясь друг друга.

– Нет, несколько часов пути. Но надо будет ещё раздобыть лодку.

– Хорошо бы, – усмехнулась я. – А то плаваю я совсем неважно. Надолго меня не хватит.

– От озера до гор день пути, – продолжил герцог. – Ну а дальше дело пойдёт быстрее… Гномы знают толк в скорости.

– Что вы имеете в виду? – я удивлённо вскинула голову, и мы тотчас стукнулись лбами.

Я приглушенно вскрикнула, хватаясь за ушибленное место.

– Прошу прощения, – Д'ари смотрел на меня растерянно.