– Да, сейчас, – я осторожно приблизилась, освещая дилижанс снизу. Только ты огоньки не погасли!

Но мужчины справились быстрее, чем выдохлась я, и все наконец вернулись в экипаж, чтобы продолжить путь.

– Я забыл вас поблагодарить, миледи, – сказал герцог, оправляя рукава. – Это было впечатляюще.

– Опять иронизируете, – вяло усмехнулась я. – Сомневаюсь, что Гризелла похвалила бы меня за это. Знаете, мне временами кажется, что она ошиблась. И я не та самая ведьма, за кого вы все меня принимаете.

– Теоретически, это так. Тело то не ваше. Но практически… Вы волны с ним делать, что хотите. И магичить тоже. В полную силу. А если серьёзно, то для развития любой магии нужны тренировки. Очень усердные и долгие. Я тоже через это прошёл, хотя имел и врождённый дар, – внезапно поделился со мной Д'ари. – Так что все в ваших руках, миледи. Если вы этого действительно желаете.

– Я уже сама не знаю, чего желаю, – призналась я устало. – Возможно, просто побыть в покое.

– Вы скучаете по своему миру? – задал ещё один неожиданный вопрос герцог.

– Конечно, скучаю, – вздохнула я. – Там мой дом, моя работа… Отец, пусть он и живёт в другом городе. Но сейчас мне это кажется таким далёким. И я уже не знаю, что больше сон: моё настоящее или моё прошлое.

Повисла пауза. Кажется, Д'ари не нашёлся, что на это сказать. Мне же не хотелось развивать тему.

Через час наш упитанный сосед вышел в одном из городков, что проезжал дилижанс, и мы наконец смогли вздохнуть полной грудью. В какой то момент я задремала, сдавшись под давлением усталости. Проснулась же от того, что меня трясли за плечо.

– Миледи, миледи, вставайте! – герцог говорил громким шёпотом.

– Что такое? – спросила я спросонья. Потом глянула в окно: на горизонте появилась тонкая полоска рассвета. Я тотчас встрепенулась. – Уже? И мы ещё не приехали?

– Нет, – процедил Д'ари. – Дилижанс задерживается на те самые четверть часа, что мы провозились с колесом.

– Не повезло, – прошептала я. – И какой план?

– Будем выходить здесь.

– В чистом поле? – ойкнула я.

– Иначе в этом чистом поле через несколько минут окажутся все остальные пассажиры, – рыкнул герцог. – Разбегаясь от страха.

– Да, это будет то ещё зрелище, – невольно хмыкнула я, за что меня пригвоздили тяжелым взглядом.

– Остановите здесь! – гаркнул герцог так, подходя к окошку за спиной возничего.

– До следующей остановки осталось всего несколько миль, милорд, – попытался возразить тот. – К чему такая спешка. Неужто не потерпите?

– Нет! Останови экипаж, – Д'ари нервничал все сильнее. – Немедленно.

Что то в его голосе было такое, чего никто не мог ослушаться, вот и возничий затормозил, сразу и резко. К счастью, обошлось без увечий.

Покидали экипаж мы под недовольное ворчание других пассажиров.

– Не жди нас, – бросил возничему герцог. – Не жди нас.

Тот пожал плечами, и лошади тронулись.

Не прошло и минуты, как дилижанс отъехал, герцог начал обращаться.

– Не смотрите! – только и успел произнести он, прежде чем по его телу и лицу прошла сильная судорога.

Но я не смогла отвернуться. Стояла и как завороженная смотрела, как он меняется на моих глазах. Как лицо превращается в морду, меняются очертания тела, исчезает одежда, а на её месте появляется густая шерсть. И все это сопровождалось тихим гортанным стоном.

Неужели ему в этот момент ещё и больно?.