Шургар опомнился и быстро построил рабов. Те со скорбью на лицах смотрели на него весьма печальными глазами. Но он кивнул и, успокаивая, прикрыл глаза.

Рабы медленно, меся босыми ногами грязь порта, побрели в путь.

– Ну чего плетемся? Шире шаг, гражданское племя, – подгонял рабов воин.

Антей с усмешкой слушал, как воин применял его выражения.

Шургар шел и оглядывался на рыцаря. Что-то в нем было странным. Но что, Шургар понять не мог. Магией тот не владел, но вызывал если не страх, то желание подчиняться и не спорить.

В бане они все мылись в одном помещении. Цирюльник осмотрел рабов и постриг налысо только пустынников – единственных, у кого появились вши. Остальных постриг коротко. Так поступил и с женщинами. Те, расставаясь с косами, плакали, и успокаивая их, Шургар объяснял:

– Волосы отрастут, друзья. Считайте, что нам повезло.

– Какое уж тут везение, – вздохнул муж Марчилы. – Запрут на руднике, где мы и сгнием.

– Не запрут, Арам. Главное, мы освободились из-под надзора портовой стражи, а там посмотрим.

– Ну-ну, – не веря Шургару, ответил Арам.

– Арам, ты сейчас в бане. Тебе купят новую теплую одежду. Всем будет тепло. Что сейчас плохого в твоем положении? Оно лучше, чем день назад, – упрекнул его Шургар. – Верь мне и не сомневайся.

– Он прав, Арам, – прекратила спор мужчин Марчила. – Не надо торопиться. Пока все, что делал Шургар, шло нам на пользу.

У выхода из бани их встретила неприветливая женщина с умными темными глазами. Крепкотелая, но нетолстая. С уверенным твердым взглядом.

Воин подошел к ней и произнес:

– Франси, милорд приказал этих рабов приодеть в теплые вещи и разместить на постоялом дворе «Рак и Русалка».

Франси весьма нелюбезно на них посмотрела. Недовольно поджала губы и произнесла:

– Мало ему тех мандалаек, так он имперских купил. Выстави дополнительную охрану. Они хотят сбежать.

По коже Шургара пробежали мурашки. Он посмотрел на женщину и увидел, что она обладает каким-то даром. А женщина изучающе посмотрела на Шургара. Прищурилась, пронизывая его взглядом.

– Вот он, – женщина ткнула пальцем в Шургара, – главный у них. Его надо или связать, или отделить от остальных.

– Рыжий, – спокойно обратился дружинник к Шургару. – Слышал, что сказала хозяйка? Надумаешь сбежать, тебе Сильтак жилы подрежет и в пятки набьет резаного конского волоса. Так что сиди тихо и грейся. А вы, – он посмотрел на рабов, – не вздумайте бежать. Наш милорд рабов не держит. Он вас освободит и посадит на землю. Даст серебро на обзаведение хозяйством и будете жить пока крепостными. А годков через несколько станете свободными. Мы выращиваем фелиссу, добываем мед и древесину. Земли много, и она плодородная. Если есть ремесленники, то и им найдется работа. Нужды и беды знать не будете.

Именно слова простого воина успокоили рабов, и они больше не глядели на Шургара. Тот обрадовался и молча слушал вместе с остальными. Все поняли, что воин говорит правду.

– Я могу поговорить с вашим лордом? – спросил Шургар воина.

– Это теперь и твой лорд, рыжий, – ответил воин. – С этим вопросом обращайся к хозяйке, Франси.

Женщина посмотрела на Шургара и кивнула.

– Я ему передам твою просьбу, чужак. – Она отвернулась и приказала воину: – Возьми эту женщину и эту, – она ткнула пальцем в Марчилу и ее дочь. – Шагина, сходи с ними, купите одежду новым слугам господина.