– Что? – удивленно спросил Антон.

– Холодно… – ответила Вирпела. Антон хлопнул себя по лбу.

– А вот я болван. – Затем опомнился и сурово посмотрел на шера и девочку. – Не вздумайте поверить моим словам, я пошутил. В замке я самый умный. Поняли?

Торвал усмехнулся, а дети дружно закивали головами.

Антон сам прикрутил сидушку и крышку. Попробовал, как работает конструкция, – поднял и опустил крышку.

– Вот теперь холодно не будет. Садись, Вирпела.

Девочка осторожно села, расправила платье на коленях, потом сказала:

– Я все. Пописала.

– Тогда дергай ручку, – произнес радостный шер. Девочка дернула и с криком вскочила.

– Ты чего опять кричишь? – недовольно спросил шер. – Укусил кто?

– Мне попку водой залило. Она теперь мокрая.

– Зато мытая, – расхохотался Антон. – Сразу два дела сделала – и пописала, и помыла. Как тебе, Торвал? Правда, класс?

– Ну, не знаю… – замялся тот. – Как-то непривычно…

– Что значит непривычно? – «наехала» на него Вирпела. – Я тоже такой хочу. Поставим за кузней. Ингмар выроет яму, куда будут сливаться нечистоты.

– А почему я? – удивился тот.

– Потому что ты тоже будешь ходить на унитаз, – ответила Вирпела.

– Не, мне больше сподручнее в ведро или в свинарник.

– Ведро мы выбросим, оно воняет. И не спорьте. Можно, Антей, и нам унитаз? – обратилась она к Антону. Ее большие зеленоватые глаза смотрели умоляюще.

– Можно, детка. Забирай этот. Мой домик на крыше еще не готов. Я к вам ходить справлять нужду буду. Только смотрите, мужчины. Если вы будете справлять малую нужду стоя, то сидушку поднимайте. Не надо ее обрызгивать. Поняли? – Голос Антона прозвучал сурово и оба – Торвал и мальчик – сразу же закивали головами. – А яму я прикажу строителям выкопать и поставить будку. Надо еще подтирки нарезать…

* * *

Молва о театре, где бабам за пение и танцы платят деньги, облетела не только замок, но и деревню. К Франси одна за другой потянулись ходочки с желанием показать свои таланты. Франси провела кастинг, отобрала с десяток баб и позвала Антона на смотрины. Тот посмотрел на крестьянок и отмахнулся.

– Не надо нам новых артистов, Франси. Будем делать звезд из тех, кто уже есть. Если будем расширяться, пригласим женщин на смотр.

Разочарованные бабы, не смея роптать, ушли.

Антон вечерами стал пропадать на третьем этаже донжона, где сломали перегородки для перестройки помещений и там образовалось обширное свободное пространство. Строительный мусор вынесли, полы вымели и помыли. Там стали устраивать репетиции. Даже небольшую сцену соорудили за занавеской.

Жизнь в замке стала нескучной. Первые пробы выступления потешников Антон провел с учетом местной специфики в присутствии рыцарей и приближенных. Всем было объявлено прибыть нарядно одетыми, вымытыми и трезвыми. У одной из стен напротив сцены расположили стол с выпивкой и закуской.

Эффект от выступления артистов вкупе с накрытым столом получился ошеломительный.

Наученные Антоном гости хлопали в ладоши и вызывали артистов по несколько раз. Особо выделили танцовщицу Люцию, которая блистала в короткой юбочке и прозрачной шелковой блузке. Артисты выступали в новых сценических костюмах с репертуаром от Антона.

Женщины пели «Все могут короли», «Опять метель», «Одинокая волчица», «Снова стою одна»…

Антон, когда сел за написание песен, вдруг осознал, что помнит современный репертуар только по полкуплета, но зато хорошо запомнил песни родителей.