Планов у Антона было много, но он разбил их по времени и по важности. Подумывал он построить свой флот. Как для торговли, так и для защиты владений со стороны реки. Нужны были корабелы.

За всеми этими новыми проектами Антон не забросил занятия боевыми искусствами с Сильтаком. После его разговора с рыцарем Арумшагом он и остальные рыцари, в том числе и сэр Жимайло, стали приходить на ристалище и тренироваться.

Сильтак кривился от их умения работать с оружием.

– Словно в показных боях у эмира, – сплюнув, произнес он. – Любой арчил эмира их убил бы в прямой схватке.

– Арчилы это кто? – поинтересовался Антон.

– Телохранители эмиров. Тоже, как ваши рыцари, из благородных семей.

Каждый рыцарь занимался с оруженосцем и по своему набору упражнений.

В один из таких дней, после тренировки, сэр Арумшаг подошел к Антону.

– Милорд, возможно ли сразиться с вами на поединке за честь и руку леди Шамины?

– Возможно, – ответил Антон, вытирая пот с лица. Он только что закончил тренировку с Сильтаком. Бились тяжелыми бронзовыми тренировочными мечами. – Когда вы хотите провести бой? – отложив платок, спросил Антон.

– Прямо сейчас, если вы не устали?.. – В вопросе рыцаря сквозила насмешка.

– Усталость мне не помешает, сэр Арумшаг. Только что вы будете делать, если проиграете?

– Тогда я вызову вас на следующий поединок…

– Сразу?

– Нет, милорд. Я потренируюсь.

– Понятно. Давайте решим так. Вы можете вызвать меня на поединок за руку леди Шамины только раз в год, и не вы один будете за нее биться. Тут есть еще претенденты – сэр Гуркамар и рыцарь Шевальгон. Может, они тоже захотят получить ее руку и сердце. А леди Шамина достанется самому достойному из вас. Сэр Шевальгон…

– Нет милорд, – засмеялся молодой рыцарь, – мне еще рано жениться.

– Поддерживаю вас, сэр, я также думаю. Сэр Гуркамар, – немного повысив голос, позвал Антон стоящего в отдалении рыцаря. Тот, услышав призыв Антона, подошел. – Сэр Гуркамар, вам нравится леди Шамина?

– Нравится, милорд.

– Очень хорошо. Знайте. Она приз. Тот, кто у меня выиграет поединок, получит леди Шамину. А в приданое к ней я дам землю и золото на обустройство поместья. Что скажете?

– Скажу, что почту за честь сразиться за руку леди Шамины.

– Тогда становитесь в очередь, мы будем биться с сэром Арумшагом на тренировочных мечах…

– Почему на тренировочных? – удивился рыцарь Арумшаг.

– А на чем же? – спросил Антон.

– На боевых мечах, сэр.

Антон спорить не стал.

– Ладно, пусть будет по-вашему. Условие победы – первая рана.

– Я согласен, милорд, – радостно и широко растянул рот в ухмылке рыцарь.

Антон подметил, что Арумшаг неплохо владел мечом. Он, это было видно, брал уроки у мечника. Сам мечником не стал, но управлял клинком умело и уверенно. Но у таких рубак была одна слабость, которую ему указал Сильтак. Они действуют заученно и схематично. Если мечник импровизирует, то те, кто просто у них учился мастерству владения мечом, заучивали приемы защиты и нападения. И заучивали до автоматизма. Слабость их была в том, что они были предсказуемы. Просчитать их атаки не составляло труда для обученного Сильтаком Антона.

Антон поднялся с толстого бревна, на котором отдыхал, и подошел к оружию, лежащему на брезенте.