Антон понимал, что Арумшаг невысоко оценивал Антона, как специалиста рубки на мечах, и поэтому был уверен в своей победе. При тренировках Антон отбивал атаки Сильтака, и на первый взгляд он делал это неправильно, хотя успешно, а Сильтак не был даже мечником. Он владел мечом без всякой привязки к школе бойцов на мечах.

Сэр Гуркамар спросил то, что ему неожиданно пришло в голову:

– Милорд, а если вы проиграете нам обоим?

– Тогда вы сразитесь друг с другом, – невозмутимо ответил Антон и пару раз взмахнул мечом, проверив его баланс. Удовлетворенный, он встал и опустил острие меча в землю, немного впереди себя. Мечник никогда не выбрал бы такую стойку. Она была неустойчивой и сковывала бойца.

– Судите нас, сэр Гуркамар, – распорядился Антон, – и дайте команду на начало поединка.

Гуркамар вытащил платок из-за пояса, которым вытирал пот, и, подняв руку, спросил:

– Поединщики готовы?

– Готовы, – вразнобой ответили Антон и Арумшаг.

– Начали! – громко произнес Гуркамар и бросил платок.

Арумшаг решил бой закончить быстро. Он сразу же начал атаковать. Сделал быстрый шаг вперед и от груди нанес прямой удар в голову. Но Антон знал этот прием. Соперник лишь показывал направление атаки, а сам удар начинался со следующего шага вбок переводом меча сверху вниз, в пах или бедро. Он выставил клинок на уровне груди и не дал Арумшагу завершить комбинацию. Быстрый удар с разворотом кисти отбил меч рыцаря в верхней точке и не дал ему продолжить движение вниз. Но Арумшаг автоматически, как был научен, сделал следующий шаг, хотя его меч отлетел вправо и он остался открытым. Антон выпрямил руку, сделал быстрый и резкий выпад мечом, но остановил его у горла рыцаря. Не нанеся укола, отступил на шаг и встал в свою стойку. Рыцарь тоже отступил на шаг.

Антон видел, что тот поражен тем, как защитился Антон и как провалился в атаке сам рыцарь. Он явно не такого ожидал результата и растерялся. В глазах сэра Арумшага появились удивление и обида, смешанные с разочарованием. Он-то считал себя уже победителем. У него на лбу выступил пот. Большая капля потекла по нему к низу, между густых бровей, на нос и повисла на кончике. Но Арумшаг ничего этого не чувствовал. Он рассматривал Антона и думал, как поступить дальше. А Антон стоял спокойно в прежней позе и ждал. Скоро Арумшаг пришел в себя и стал кружить вокруг Антона. Тот лишь поворачивался на месте, не отрывая правой ноги от земли. В один момент Арумшаг поднял ногу, чтобы кружить дальше, и неожиданно шагнул вперед и нанес колющий удар в грудь сопернику.

Антон не поддался на хитрость и, не поворачиваясь телом, снова отбил кистью с разворотом. Затем плашмя ударил мечом по предплечью отлетевшей руки Арумшага со внутренней стороны, не защищенной наручем. Удар был сильный, и меч выпал из руки рыцаря. Он отскочил назад. Антон тоже сделал шаг назад, давая возможность сопернику поднять меч.

Арумшаг в запальчивости попытался его поднять и тут же выронил его.

– Я не ранен! – в отчаянии крикнул он, и Антон, показав удар мечом в пах, царапнул острием ему щеку. Отступил на шаг и отсалютовал мечом.

– Победа за сэром Антеем, – подвел итог боя рыцарь Гуркамар.

– Сэр Арумшаг, – Антон сурово, но без презрения посмотрел на проигравшего соперника. Вы ведете себя неблагородно. Не разочаровывайте меня. Те, кто пытается хитрить и лукавить, не могут мне служить. Они могут стать предателями. И я таких не держу рядом с собой…

Сэр Арумшаг упал на одно колено.

– Простите меня, милорд, я вел себя недостойно.