— Сюда, ваша милость. — Выпростав из-под камзола цепочку со служебным жетоном, Валентин распахнул калитку невысокого декоративного заборчика и потянул меня к крыльцу, на котором стояли двое местных чинов.

Первый — полноватый, в бесформенном сером плаще — при нашем появлении откинул с седой головы капюшон и принялся нервно теребить в руках янтарные четки. А вот его спутник даже бровью не повел. Высокий и широкоплечий, с надменным лицом потомственного аристократа, он вырядился в обтягивающий дублет, бриджи для верховой езды и высокие кожаные сапоги, а с ремня свисали ножны с длинной дуэльной саблей. И глядел на нас этот важный господин если и не волком, то с плохо скрываемой неприязнью уж точно.

— Себастьян Март, официал ордена Изгоняющих, прибыл в Рживи специально для расследования этих жутких преступлений, — представил меня Валентин Дрозд. — Думаю, преподобный Ян Горач, настоятель монастыря Святого Марека Удильщика, и господин Ульрич, возглавляющий городскую стражу, не откажутся ввести вас в курс дела.

— При всем уважении к ордену Изгоняющих, — нахмурился глава стражи, — не думаю, что это дело относится к юрисдикции экзорцистов.

— При всем уважении к вашему мнению, — решил я расплатиться той же монетой, — в моей, и только моей компетенции решать, относится данное дело к юрисдикции ордена или нет.

— Как скажете, — раздраженно уставился на носки своих сапог Ульрич, давно велевший бы гнать обычного шпика взашей.

— Что здесь произошло? — Перехватив трость за середину, я отошел от крыльца и вновь глянул на особняк со стороны.

На дворянские хоромы он не тянул, но явно принадлежал человеку зажиточному. Два этажа, крытая черепицей крыша, застекленные окна, небольшой ухоженный сад. Сбоку каретный сарай, позади какие-то постройки.

— Убийство, — сквозь зубы процедил глава стражи.

— В доме проживали господин Кальмич с супругой, — поспешил вмешаться настоятель. — Им принадлежал склад у реки, и, когда хозяин не явился утром на работу, управляющий забеспокоился и отправил посыльного. Тот не смог достучаться и побежал за стражниками. Ну а они уж дверь и взломали…

— Дверь была заперта?

— Да. Изнутри.

— Кто еще входил внутрь?

— Те стражники и мы, — ответил Ульрич и отвернулся в сторону.

— Господин Дрозд распорядился дождаться вас и ничего не трогать, — подтвердил Ян Горач.

— Ну что ж, давайте осмотримся, — вздохнул я, изучая вывороченный засов. — Как убийцы проникли в дом?

— Подломили дверь с задов, — пояснил Валентин.

— Ясно.

Я переступил через порог и сразу уловил неприятный запах смерти. Прошел через небольшую, скудно обставленную гостиную и, уверенно миновав ведущую на второй этаж лестницу, зашагал по темному коридору.

— Да, нам в кабинет, — засеменил следом настоятель.

— Ждите здесь.

Я заглянул в просторную комнату, но и там не учуял ничего особенного. Лишь бесы слегка шелохнулись, но они просто почуяли недавнюю смерть. Что, впрочем, и неудивительно — тут ведь не чернокнижник ритуал проводил, а экзорцист. Скверны здесь быть не должно.

Обогнув белевшее на полу тело покойника, я попросил Ульрича послать кого-нибудь снять ставни и вернулся к распятому на полу мертвецу.