|
Чаттерис стоял, облокотившись на перила Когда Мелвил дотронулся рукой до его плеча, он заметно вздрогнул. Они неловко поздоровались. - Дело в том, - сказал Мелвил, - что меня просили.., поговорить с вами. - Не нужно извиняться, - сказал Чаттерис. - Я рад хоть с кем-то об этом поговорить. Наступило недолгое молчание. Они стояли рядом, глядя вниз, на гавань. Позади них в отдалении играл оркестр, и под высокими электрическими фонарями двигались в разные стороны маленькие черные фигурки гуляющих. Я думаю, на первых порах Чаттерис твердо решил сохранять самообладание и держаться, как подобает светскому человеку. - Прекрасный вечер, - сказал он. - Замечательный, - отозвался Мелвил в том же тоне и отрезал кончик сигары. - Вы хотели, чтобы я вам кое-что сказал... - Я все это знаю, - сказал Чаттерис, выставив вперед плечо, словно отгораживаясь им от Мелвила. - Все знаю. - Вы видели ее, говорили с ней? - Несколько раз. На этот раз пауза длилась с минуту. - Что вы собираетесь делать? - спросил Мелвил. Чаттерис не ответил, а повторять свой вопрос Мелвил не стал. Через некоторое время Чаттерис повернулся к нему. - Давайте пройдемся, - сказал он, и они, по-прежнему бок о бок, направились на запад. И тут он произнес целую маленькую речь. - Мне жаль, что я причинил всем столько хлопот, - сказал он с таким видом, словно эта речь была им давно заготовлена. - Думаю, нет никаких сомнений в том, что я вел себя как осел. Я глубоко об этом сожалею. В значительной мере это моя вина. Но знаете - если речь идет об открытом скандале, то некоторая часть вины лежит и на нашей дорогой миссис Бантинг, которая так любит высказываться начистоту. - Боюсь, что так, - признал Мелвил. - Знаете, бывает, что человека одолевает определенное настроение. И делать его предметом всеобщего обсуждения совершенно ни к чему. - Что сделано, то сделано. - Вы знаете, что Эделин как будто уже очень давно возражала против присутствия.., этой Морской Дамы. Миссис Бантинг с ней не посчиталась. А потом, когда началась эта история, она попыталась исправить свою ошибку. - Я не знал, что мисс Глендауэр возражала. - Возражала. Наверное, она.., предвидела. Чаттерис задумался. - Конечно, все это ни в малейшей мере не оправдывает меня. Но это некоторое оправдание того, что вас втянули в эту историю. Тут он пробормотал что-то невнятное про "дурацкие дрязги" и "личное дело". Они приближались к оркестру, окруженному толпой любителей музыки. Ее веселый ритм понемногу становился все назойливее. Крытая эстрада была ярко освещена, пюпитры и инструменты музыкантов ослепительно сверкали, а в центре залитый огнями дирижер в красном отбивал такт популярной мелодии: тра-та-та-та, тра-та-та-та. Голоса и обрывки разговоров, доносившиеся до наших собеседников, навязчиво врывались в их мысли. - Ну, я - то с ним после этого и дела бы иметь не стала, - сообщила своему дружку какая-то юная особа. - Пойдемте отсюда, - резко сказал Чаттерис. Они свернули с главной аллеи Лугов к лестнице, которая вела вниз с обрыва. |
