Изменить размер шрифта - +

       Солнце уже всходило, когда негр пришел к дому колониста.
       
      

    ГЛАВА VIII

    Накануне свадьбы
       
       Атар-Гюль, проходя через зеленый луг, вдруг услышал шипение и свист змеи. В то же самое время шум над головой его в воздухе заставил его

поднять кверху глаза. И он увидел коршуна, кружащегося над змеей. Птица эта, улучив удобную минуту, бросилась на шипящую от ярости змею и,

ударив ее клювом в голову, убила и принялась клевать... как вдруг из-за кустов раздался ружейный выстрел, и коршун повалился мертвый на траву.
       Атар-Гюль вздрогнул и увидел перед собой Теодорика с ружьем в руках.
       -- Ну, что, Атар-Гюль, -- сказал молодой человек, подходя к нему. -- Как я выстрелил?.. Неправда ли, славно!..
       -- Отлично, господин!.. отлично! Вы мастерски стреляете! Только напрасно вы убили эту птицу... она избавляет нас от этих ужасных змей.

Посмотрите, какая страшная гадина, -- и негр показал ему мертвую змею, держа ее за хвост. Она была длиной более сажени, а толщиной около четырех

вершков.
       -- Черт возьми!.. Я очень сожалею об этом!.. Ибо у нас множество этих проклятых гадин... и я охотно бы дал тысячу франков, чтобы их всех

истребить на нашем острове.
       -- Вы правду говорите, хозяин... они часто жалят наш скот.
       -- Точно так, Атар-Гюль, притом же Женни моя очень боится этих гадин. Однако же не столько, как прежде; ибо прежде бедная девушка

бледнела как смерть от одного имени змеи... Ее родители и я, мы всячески старались отучить ее от этой боязни, мы несколько раз клали нарочно

перед нею убитых и приготовленных змей, теперь она не так боится их.
       -- Точно так, господин, это единственное средство отучить ее бояться змей. У нас в Африке точно так же приучают к ним жен и детей. Но

послушайте, господин, вот не худо бы употребить для такого дела и эту змею. Возьмите-ка ее с собой в дом; но прежде нужно отрезать ей голову:

осторожность не помешает...
       -- Верный слуга! -- сказал Теодорик.
       И он помог негру отрезать голову змеи, чтобы эта невольная шутка была совершенно безвредна.
       "Хорошо! -- сказал Атар-Гюль про себя, -- это самка!"
       -- Ну, пойдем скорее, -- продолжал Теодорик, -- чтобы нас не увидали здесь. Возьми змею и неси ее за мной.
       До дома колониста было недалеко, Теодорик шел впереди, а за ним негр, держа змею за хвост и волоча ее по земле, так что на траве

оставался кровавый след.
       Жилище доброго господина Вилля, подобно домам прочих колонистов, имело два этажа.
       В нижнем этаже находились комнаты господина Вилля, его жены и дочери их, Женни.
       Двойные шторы и ставни защищали эти комнаты от палящих лучей американского солнца. Теодорик подошел потихоньку к окну, ибо шторы были

наполовину подняты. Женни не было в комнате, она, без сомнения, молилась со своей матерью.
       Тогда Теодорик взял змею из рук Атар-Гюля, который из предосторожности еще раз раздавил ее об стену дома. Потом Теодорик положил змею на

окошко между горшками с цветами и отошел прочь.
Быстрый переход