Уши Морошина покраснели.

* * *

Я всегда не любила тот особый больничный дух, который присутствует в каждом лечебном заведении. Трагичный, лекарственный, душный — он с порога налетел на меня, и я почувствовала, как неприятно засосало под ложечкой. Под неусыпным взором хмурой гардеробщицы я надела бахилы, завернулась в грязно-белый халат и поднялась на третий этаж, где находилась палата Алексея Южного.

Здесь в коридорах пахло хлоркой и почему-то супом — видно, приближалось время обеда. Я нашла нужный мне номер на двери. У бизнесмена была платная палата, и я обрадовалась этому факту — можно будет расспросить молодого человека без свидетелей. Будем надеяться, он сможет со мной поговорить.

Алексея я поначалу не узнала — красивое лицо его вытянулось, осунулось. Под глазами пролегли глубокие синие тени. Он лежал, полностью накрытый одеялом, и не мигая глядел в потолок.

— Алексей? — позвала я.

Молодой человек пошевелил губами.

— Это Татьяна, детектив. Помните меня?

Я подошла ближе и, придвинув стул, села рядом с изголовьем, чтобы больному было меня видно.

— Помните?

— Помню, — прошептал Алексей.

— Извините, что я без предупреждения, но мне нужно узнать, не связано ли ваше состояние с моим расследованием. Вы сможете говорить?

Алексей моргнул и тяжело задышал:

— Я еще очень слаб… Но… я попробую…

— Наш разговор не займет много времени, обещаю. Скажите, что с вами произошло?

— Я не знаю, — ответил Алексей. Слова давались ему с трудом. — Мне трудно сообразить. Я плохо себя чувствовал… потом оказался здесь.

— У вас были галлюцинации.

— Не помню. Помню, что голова болела.

— Врачи говорят, вы чем-то отравились. Они выясняют чем. У вас есть соображения?

Алексей нашел в себе силы покачать головой.

— Не знаю. Я ел все как обычно. Не знаю, откуда что взялось… Все было по-прежнему…

— Никаких новых людей, контактов?

— Люди всегда есть. Я же работаю с людьми. — Алексею, видно, надоело отвечать мне из-под одеяла, и он попытался сесть. Но я видела, что это усилие дается ему очень тяжело.

— Лежите, не вставайте.

Он опять откинулся на подушку и на секунду прикрыл глаза.

— Кофе с новыми людьми пили? Обедали вместе?

— Постоянно. Встречи, деловые обеды.

— Наедине со своей едой гостя не оставляли?

— Не помню. Нет, вроде… не помню.

— Хорошо. А не было ли среди тех, с кем вы обедаете, людей, которые чем-то недовольны или имеют к вам какие-то претензии?

Алексей снова прикрыл глаза и спустя минуту ответил:

— Нет. Это были… просто деловые встречи.

Я на мгновение задумалась. Нет, вряд ли кто-то из деловых партнеров решил так заморачиваться с отравлением. Даже если имели место какие-то разногласия, так вопросы не решают. Даже самые отъявленные бандюганы используют простые и понятные методы: подкуп, угрозы, доступное оружие. Значит, это либо кто-то вне делового круга Южного, либо вообще случайное отравление.

— Подумайте, вы могли кому-нибудь перейти дорогу? У вас есть враги? Может быть, вы и не встречались с ними в последнее время, но возможность подобраться к вам у них была.

— Не знаю таких врагов… Нет… никаких врагов. — Каждое слово давалось Алексею с большим трудом. Я поняла, что надо закругляться, но вопросы еще остались.

— Когда вы почувствовали первые симптомы?

— Какие?

— Вы говорили, что у вас сильно болит голова.