-  Боюсь, однако же, что вы не осознали истинного положения вещей. У вас есть дети?

    -  Четверо, - ответил наконец Бабаджанян. - И внуки. - Он чуть приподнял круглый подбородок и смотрел на Си-Джи с интересом.

    -  Через тридцать лет на этой планете будет нечем дышать, если мы не перестанем ездить на бензине…

    -  Э, вот вы о чем! - почти перебил его гость. - Что, ваш электромобиль спасет жизнь на Земле? Так это же миф.

    -  Перестанем сжигать бензин - сохраним атмосферу… - несколько потерявшись, возразил Клем.

    -  Ну-ну, сэр, а электростанции, которые работают на нефти? У них ка-пэ-дэ еще ниже, чем у ваших авто. - Гость взмахнул пухлой ручкой. - Получится то же на то же, и это в лучшем случае.

    "Неужели не знает? - думал Си-Джи. - Неужто считает, что изобретен феноменальный аккумулятор, а вовсе не генератор, извлекающий энергию из материи?»

    За этой мыслью последовала другая: если они так распоясались из-за одного лишь бензинового рынка, то что с ними будет, когда они узнают, что наступает конец и рынку топлива для электростанций и самолетов? Что нефть будут потреблять только химики и, может быть, реактивная авиация?

    И третья мысль: объяснить ему это - значит стократно усилить угрозу,

    Бабаджанян рассматривал его, чуть наклонив голову набок. Пауза затянулась, надо было что-то говорить, - Си-Джи никак не мог решиться, и, как всегда, собственная нерешительность привела его в ярость. Он сел, упер руки в подлокотники и приготовился продолжить свою филиппику, но гость заговорил первым:

    -  Господин Гилберт, почему вы решила, что приказ о взрыве вашего цеха отдал я?

    Теперь промолчал Си-Джи. Посидел, как бы ожидая следующего вопроса, - его не последовало. Тогда он спросил сам:

    -  Кто же его отдал, не скажете ли?

    -  Ба-а! Не имею понятия, сэр!

    Теперь картинка сложилась: ни слова правды от этого человека ждать нельзя. Не потому, что он какой-то особенный лгун, - скорее всего, это не так. Просто он приехал с главной целью: выудить как можно больше информации. И со вспомогательною целью: напутать, напугать еще сильнее.

    И насчет аккумуляторов он лжет, Интервью, отобранное у Лошадки, они же наверняка смотрели. Надо было все-таки узнать, что разболтал им этот испытатель… не Стоун, Стоун погиб. Его напарник.

    -  Жаль, - сказал он наконец. - Жаль. Вы все-таки интеллигентный человек.

    -  Не понял, - решительно объявил его собеседник.

    -  Жаль, что лжете, сэр. А если не вы, кто тогда? Дан Эрикссон?

    Густые полукруги ресниц вроде бы шевельнулись - намек на движение, но Клем успел уловить его и понял, что попал в точку. Это было немыслимо: Дан, американский джентльмен до мозга костей, богач не в первом и даже не во втором поколении, отдает приказ о диверсии!

    -  Я бы не хотел вести беседу в таком тоне, - пропел Бабаджанян. - Оскорбительно и для меня, и для вас. Зачем вы меня пригласили? Наше с вами время стоит дорого.

    -  Хочу кое о чем вас предупредить, господин Бабаджанян. Тот вдруг улыбнулся и промолвил:

    -  Вам трудно произносить мою фамилию. Зовите меня Джо, если вам угодно. Слушаю вас.

    -  Я хочу, чтобы вы передали своим компаньонам следующее. Во-первых. Технологическая документация на двигатель размножена; она хранится и в электронных сейфах, и в обыкновенных.