-  Я не по этой части. Имею напарника, он в технике - бог, единый в трех лицах. Электрика, механика и прочее.

    Си-Джи вздернул брови, на что Умник прореагировал мгновенно: подошел вплотную, взял хозяина за пуговицу пиджака и поднял палец.

    -  Я, парень, не лезу в твои дела. Я не спрашиваю, как ты будешь обеспечивать секретность у себя. А ты можешь не волноваться за моих людей. Понятно? - Он шумно вздохнул. - С Роном, думаю, ты скоро познакомишься.

    -  Это конструктор?

    Умник кивнул и поднял ворота гаража. Снаружи было хорошо; солнце стояло над кронами кленов, покрытых совершенно огненными листьями; по дорожке брел человек в комбинезоне, помахивая вакуумным сборщиком листьев, - оранжевый надутый мешок машинки сверкал, как второе солнце.

    -  Заждались тебя, небось, - сказал Умник.

    Действительно, кухарка Гилбертов была взволнована и недовольна - ланч не то остыл, не то перестоялся - такое событие, хозяин приехал среди дня, да еще с гостем! Хозяйка же казалась совсем спокойной. Подала руку Эйвону, поцеловала мужа и через большую гостиную - с необъятным диваном во всю стену - повела их в столовую.

    -  Приятный у вас домик, - объявил Умник, разворачивая салфетку. - Оч-чень приятный. Снаружи посмотришь - маловат для президента такой компании, а?

    -  Это фамильный дом Клема, господин Эйвон, - сказала Энн. - Мы прежде жили на Парк-авеню, потом родители переехали во Флориду и оставили нам этот дом. Клем вырос в нем, а мне здесь просто очень нравится, и вообще…

    Умник поощрительно улыбнулся и кивнул.

    -  Этот дом - обозримый, как говорят математики, - продолжала Энн. - Возьмите еще салата, сейчас будет барашек… У нас горничная, кухарка и садовник, вот и вся прислуга, они вполне справляются с уборкой, можно никого больше не приглашать, вот если бы дом был представительский, пришлось бы нанимать уборщиков, а это неприятно - чужие люди в доме… Вы сами где живете, господин Эйвон?

    -  Хоуэлл, штат Мичиган, мэм.

    -  Ну, не так и далеко… Хотите чего-нибудь выпить, господин Эйвон?

    -  Покорнейше благодарю, не стоит, - с отменной вежливостью отвечал Умник.

    И метроном ударил снова, отметив еще один шаг в истории ЭИ. Клем понял, что гость в высшей степени понравился жене, а ее суждениям о людях он очень доверял - насколько вообще мог кому-либо доверять в таком деле. Но он был слишком озабочен сегодня и не понял, что Энн готова влюбиться в человека, с которым едва познакомилась.

    -  Простите, мэм, вы - математик? - спросил Умник.

    -  Прикладник, я училась на первом курсе, когда Клем был уже в докторантуре. Программирование банковских систем и так далее.

    -  Не скучаете без работы?

    -  А я не без работы, - весело отвечала Энн. - Три часа в день работаю на компанию, по контракту.

    -  Доллар в год? - так же весело съехидничал Умник.

    -  Ну уж нет, сэр. Мои услуги стоят ку-у-да дороже… Умник одобрительно хрюкнул. Ланч тем временем подошел к концу, и мужчины поставили кофейные чашки.

    -  Энни, извини нас, надо ехать, - сказал Си-Джи.

    -  Огромное спасибо, госпожа Гилберт, - сказал Умник. - Сто лет так вкусно не ел.

    -  Приезжайте еще, мы будем рады. Лорри действительно волшебно готовит, - ответила Энн, как и полагалось хозяйке,

    Си-Джи приказал Миллеру ехать на «кондоре» впереди: сам он поедет с гостем.