"Может, не слышала, - подумал Умник, выворачивая следом за лимузином на Пятую. Движение в сердце столицы мира было густющее, и они долго добирались до Двенадцатой авеню, и еще там постояли на светофорах, и наконец «кондор» припустил вдоль Манхэтгена по надречному шоссе - не качаясь, не подпрыгивая, будто стоял на месте. Умник держался за ним вплотную, и так они промчались под циклопическими развязками моста Джорджа Вашингтона и дальше, вдоль реки, покрытой крошечными белыми барашками, сверкающей под полуденным солнцем, мимо откосов высокого западного берега, потом на мост через Харлем-ривер и в Бронкс.

    Умник, разумеется, не знал, где живет Си-Джи, и вообще неважно знал Нью-Йорк. Поэтому он удивился, определив, что они едут именно в Южный Бронкс - место, славное нищими «черными» и эмигрантскими кварталами. Удивился и насторожился. Однако очень скоро «кондор» въехал в узкую, извилистую, но явно богатую улицу: каменные ограды, за ними - сады и большие старинного вида виллы под старыми деревьями. «Чертов город», - пробормотал Берт. За из оградой тесаного камня стоял и дом Гилбертов, прятался в глубине парка, невидимый с улицы. Из каменного домика у ворот вышел почтенного вида человек в комбинезоне и замешкался, разглядывая машину Умника. Ему что-то сказали из «кондора», ворота открылись.

    Вилла Гилбертов оказалась небольшой - скорее коттедж, чем барский дом. На отлете помешался гараж на четыре автомобиля - по-видимому, бывшая конюшня. Хозяйская машина остановилась на пятачке перед гаражом, и из нее выскочил Си-Джи.

    Умник неспешно выбрался из своего «гурона». Подошел к Си-Джи - тот смотрел на него снизу вверх, гневно раздувая ноздри. Спросил:

    -  Как прикажешь это понимать?

    Умник покосился на Миллера. Хозяин повернулся и очень мягко приказал:

    -  Джордж, ты свободен, можешь пойти поесть. Когда тот скрылся за углом дома, Умник флегматично спросил;

    -  Это ты о чем?

    Выражение лица у него было ехидное. И самодовольное. Си-Джи это заметил в закипел еще сильнее.

    -  Ты, помнится, обещал показать свой электромобиль! Умник ухмыльнулся и поманил его толстым пальцем.

    -  Иди сюда, садись…

    Си-Джи поднял брови, но решил терпеть это хамство до его логического конца. Журавлиным шагом прошел к «гурону» и сел на пассажирское место. Умник уселся на водительское - кузов заметно накренился - и поставил ногу па педаль газа.

    Машина и изнутри ничем не отличалась от серийной, кроме того, что наличествовали два лишних обзорных зеркала. Обычные две педали, ручка «прямо-назад-стоянка», стандартный приборный щиток; впрочем, был добавлен переключатель-тумблер, видимо, трехпозиционный..

    -  Ну? - спросил Си-Джи.

    -  А что - ну? - басом пропел Умник. - Куда въезжать, вон в те ворота? - И, прежде чем хозяин открыл рот, нажал на педаль,

    Машина поехала. Это было полнейшей неожиданностью для Си-Джи: в кабине было тихо, как в сурдокамере.

    -  Провел я тебя? - говорил Умник, пока машина катилась к гаражу, - казалось, ее тянут снаружи на веревочке. - А так оно и задумано. Что же мне - удивлять честной народ: глядите, мобиль-то стоял-стоял и вдруг поехал, без стартера? Шалишь… Гляди. - Он повернул ключ зажигания, и Си-Джи вздрогнул: впереди загудело-зарокотало, словно заработал неважно отрегулированный шестици-линдровый двигатель. - Могу и стартер изобразить, - сообщил Умник, поворачивая ключ в обратную сторону.