Действительно, заворчал стартер, но машина на это никак не отреагировала и плавно въехала в гараж, на чистенькие полосы подъемника.

    -  Прошу наружу, хозяин. Где у вас свет? Ага… Умник опустил гаражные ворота, зажег свет. Си-Джи стоял, уставясь на капот машины.

    -  А-а, забрало, - пробормотал Умник и открыл капот, И Cи-Джи увидел. Сильный свет люминесцентных ламп озарил пустой моторный отсек, на дне которого сиротливо лежал небольшой ящик, по виду - из нержавеющей стали, именно небольшой, размером с чемоданчик для недальних поездок. Глухой, без видимых отверстий. И еще у задней стенки, под петлями капота, висел другой ящичек, длинный, с перфорированными жалюзи.

    -  Электронный блок, - сказал Умник из-за спины.

    -  Багажник открой, - выговорил Си-Джи, уже зная, что сзади пусто - видел это по просадке задних колес.

    В багажнике валялась рваная кожаная куртка. А еще пластиковый пакет - пустой. Си-Джи услышал рокочущий голос Умника: «Спокойно, старина, все в порядке», - и понял, что стоит, упираясь обеими руками в край багажника, и тупо смотрит на пластиковый пакет. Разогнул спину, повернулся к Умнику. Тот больше не улыбался - задумчиво разглаживал усы.

    -  Где ты остановился в Нью-Йорке? - выпалил Си-Джи.

    -  В Бруклине, в мотеле.

    -  Почему в мотеле? Нет денег?

    -  Чтобы мобиль стоял под окном. Денег хватает.

    -  Где, в каком районе? Далеко?

    -  А! Миль десять, наверно. Тихий такой район, на берегу. Си-Джи мысленно прикинул расстояние. Если не врет, то миль двадцать пять он сегодня проехал.

    -  Ладно… Пошли к столу, нас ждут. Поговорим на обратном пути.

    -  Ты же хотел снизу посмотреть, так? Си-Джи махнул рукой: было само собой понятно, что значащий объем аккумуляторов под кузовом поместиться не мог. Этой же коробочки - под капотом - и на пять миль не хватило бы.

    -  Э, нет… - пророкотал Умник. - Придется посмотреть, хозяин…

    Он ориентировался в чужом хозяйстве прямо-таки волшебным образом: нашел пультик подъемника, запустил гидронасос и приподнял машину дюймов на десять. Си-Джи следил за его манипуляциями все с тем же тупым выражением лица,

    -  Зайди с тыла, - распоряжался Умник. - Смотри на колеса. - Он сунулся в кабину, и колеса, висящие в воздухе, завертелись с тонким, свистящим подвыванием. - Видишь? - спросил Умник.

    Си-Джи видел. Правые колеса вертелись вперед, левые - назад. Остановились. Машина поехала вверх на подъемнике, и Умник пробасил: «Посмотри шасси». Си-Джи, двигаясь, как механическая кукла, подлез под кузов и обнаружил, что выхлопная труба - муляж, присобаченный на двух скобах, что карданных валов и дифференциалов нет, зато на каждом колесе есть что-то вроде кастрюли, сидящей вплотную к колесному диску,

    Он выбрался из-под машины и махнул рукой: опускай. Хотя Си-Джи и не был инженером, но за годы работы в автомобильном деле приобрел некоторую квалификацию и теперь отчетливо понимал, что перед ним совершенно новая модель электромобиля с индивидуальными двигателями на колесах, причем модель отнюдь не кустарная, не сляпанная на живую нитку: ничто не болталось, к полуосям подходили провода в солидных силиконовых рукавах и трубки централизованной смазки, а кожухи двигателей - кастрюли эти самые - были силуминовые, литые…

    -  Твоя конструкция? - уже спокойно спросил Си-Джи.

    -  Я не по этой части.