-  Но, сэр, извините, сэр, но господин Мабен… - забормотал Миллер.

    -  Очень жаль, мой друг, но хозяин здесь нока что я, - оборвал его стоны Си-Джи. - Мы поедем вплотную за тобой. Не отрывайся. Возможно, я по дороге изменю маршрут.

    Дело было в том, что начальник службы безопасности нью-йоркской штаб-квартиры Жак Мабен установил жесткий порядок охраны принципала. Си-Джи не полагалось ездить без телохранителя ни по службе, ни по личным делам; это было обговорено, и ему пришлось на это пойти. Детей возил в школу другой охранник, либо садовник - тоже человек Мабена. Этот порядок до сих пор неукоснительно соблюдался, и оставалось только гадать, какой скандал учинят Мабен, когда узнает, что господин президент проехал через весь Манхэттен не в бронированной машине, да еще с чужим человеком.

    Двинулись. Президент «Дженерал карз» уселся в самую массовую машину из выпускаемых его корпорацией, а чернокожий телохранитель, встревоженный до глубины души, поехал на штучном «кондоре». Трогаясь, Умник деловито пожужжал стартером, потом включил имитацию шума двигателя, и так, рокоча и даже пофыркивая, они выехали за ворота и покатили по извилистому проезду между каменными оградами и безупречно стриженными газонами, под нависающими кронами вековых деревьев. Выбрались на шоссе, Умник выключил свою жужжалку, и в кабине стало тихо, неестественно тихо - только шуршал обтекающий машину воздух, да снизу, от колес, доносился шелест шин по асфальту и тончайшее пение электромоторов, Солнце достигло высшей своей точки и висело впереди и справа, отражаясь в реке, - слепило глаза.

    -  Надень солнечные очки, - сказал Умник. Очки лежали под ветровым стеклом.

    -  Спасибо, я же не за рулем. Какие у тебя предложения?

    -  Насколько я понимаю, - задумчиво сказал Умник, - ты мне пока не поверил. Да и странно было бы, если б поверил. Сколько тебе надо наездить, чтобы уверовать?

    -  Минимум миниморум пятьсот миль, - немедля ответил Си-Джи. Он уже это обдумал.

    -  Ага… Ну, это можно накатать за день… Скажем, Бостон и обратно?

    -  Я бы предложил Вашингтон.

    -  Ага, у тебя там представительство и все такое… Не люблю я это место. Хорошо. Когда?

    -  Если тебе удобно завтра, я отряжу двоих людей.

    -  Не пойдет.

    -  Почему же?

    Умник обычным своим движением выставил указательный палец.

    -  Голый я, понимаешь? Не прикрыт ничем. Тебе я верю, потому как Горовик тебе верит, и вообще… Вижу, Ты воровать не станешь, тебе это унизительно. - Он говорил, не спуская глаз с черного багажника «кондора» и аккуратно выдерживая дистанцию. - Тебе верю, а твоим людям, даже самым доверенным, - нет, и тебе не советую, пока мои и твои права не закреплены юридически. Не советую.

    -  Так что ты предлагаешь?

    -  Езжай с нами сам. Часов двенадцать - всего-то…

    -  Могу только в воскресенье, - сказал Си-Джи.

    -  А сегодня вторник? Да мы с Рональдом взбесимся - еще пять дней бездельничать - не выйдет.

    -  Он тоже в Нью-Йорке?

    -  А ты как думал?! Я на этой штуке, и один?! Голубочек мой, да мы спим по очереди, в окно смотрим безотрывно. Еще пять ночей, а? Завтра, и точка. Город-то бандитский!

    Си-Джи некоторое время соображал, сочувственно кивая. Потом попросил разрешения воспользоваться телефоном и узнал у мисс Каррингтон, какие встречи запланированы на завтра.