|
Из окна выглянула молодая женщина. Ее прямые каштановые волосы были заплетены в толстую косу, а голубые глаза расширены от удивления. – Ты что, новая повариха? А мы тебя ждали только завтра. Алекс смущенно заморгала. – Я приехала, как только починили мою машину. Что, слишком рано? – Еще как! Я не успела помыть посуду после завтрака. В школу торопилась. – Девушка по-правила выбившуюся из косы прядь и оглядела Алекс. – Между прочим, ты ничуть не старше меня. – Если ты – Клэр, то я на восемь лет старше тебя. – Ничего. Мне подходит! А то я ожидала еще одну миссис Джонсон. – Это так плохо? Девушка закатила глаза. – Садись. Прокачу тебя до дома. – Да я и так… Алекс не оставалось ничего другого, как закрыть ворота и забраться в кабину. – Так ты – Клэр, угадала? – спросила она, когда грузовичок покатил по дорожке. Девушка смущенно посмотрела на нее. – Прошу прощения. Я так удивилась, что совсем забыла представиться. Да, я Клэр Эдем и рада видеть вас, даже если вы здесь всего на месяц. – Потому что я умею готовить? Клэр засмеялась. – Ну, и поэтому тоже. Ненавижу кухню. Не меньше, чем мальчики – мое варево. Но это не главное. – Вот как? А что же тогда? – Алекс изо всех сил прижала Сахарка к груди, когда Клэр рез-ко повернула за угол дома. Даже закрыла глаза, уверенная, что они непременно врежутся в стену гаража. Когда заскрипели тормоза, Алекс едва не стукнулась головой о ветровое стекло. Приоткрыв один глаз, она нервно осмотрелась: передний бампер был всего в нескольких дюймах от стены. Клэр как ни в чем не бывало, бросила: – Если Хэнк нанял тебя, значит, он, наконец, понял, что я уже взрослая. А то все наши по-варихи были еще и няньками. – Все? – повторила Алекс. – Сколько же их было? – Восемь за восемь лет. – Клэр забрала свои книжки с заднего сиденья. Ты – девятая. Какой хорошенький котик. А что случилось с его ухом? – Не знаю. Таким я его нашла, – рассеянно пробормотала Алекс. Восемь поварих! Во что она ввязалась? – Можно погладить его? – Конечно. Сахарок – хороший. Клэр почесала кота за ухом, затем открыла дверцу и направилась к дому. – Пошли, покажу, где тебе бросить пожитки. Из кухонного окна открывался прекрасный вид на главную конюшню, и Алекс сразу запо-дозрила, что такое расположение было задумано кем-то из прежних хозяек ранчо. Возвратив-шиеся с работы мужчины не заставали ее врасплох. Вот, смеясь и перешучиваясь, подъехала троица работников. Хэнк прискакал десять минут спустя. Алекс схватила тяжелый глиняный кувшин с холодной водой и наполнила его до краев заваркой. Она уже разливала ледяной чай по кружкам, когда на кухню влетела Клэр. – В своем ли ты уме? Глаза Алекс расширились от удивления. Они мило поболтали, пока Клэр показывала ей дом, и Алекс решила, что они вполне могли бы стать подругами. – А в чем дело? – Бабушкин китайский фарфор и льняные скатерти? Для ковбоев? – Ну и что? – А то, что ковбои ковбоям рознь. Пошли. Нужно все быстро заменить. Они побежали в столовую. – Я просто хотела как лучше, – оправдывалась Алекс, собирая столовое серебро, пока Клэр составляла в стопку тарелки. – Знаю. Нужно было предупредить тебя заранее. Эти парни налетают на стол как стая са-ранчи. Едва они расставили простые глиняные тарелки, как дверь с грохотом распахнулась. – Ух ты-ы! Ну и запах! – Еще какой! Ставлю на кон мои серебряные шпоры, это новая повариха объявилась. – Черт, Джед, тут и спорить нечего. Сразу видно, обошлось без Клэр, если паленым не не-сет. |
