|
Алекс и Клэр переглянулись и тоже благо-честиво потупились. Уставившись в пустую тарелку, Хэнк пытался вспомнить молитву, слы-шанную когда-то от отца. Однако память изменила ему, и он вынужден был прибегнуть к со-кращенной, импровизированной версии, которую обычно произносят на бесчисленных родео. Когда он закончил, Алекс едва сдержалась, чтобы не рассмеяться, – никогда в жизни не слышала она столь диковинной молитвы, – но, подняв на него глаза, не смогла выдавить из себя ни звука. Мужчины набросились на еду, словно соревнуясь меж собой, кто быстрее и больше съест. Вилки и ложки мелькали с прямо-таки устрашающей скоростью. Алекс поймала на себе многозначительный взгляд Клэр. Девушка наклонилась к ней. – Что я тебе говорила! – И так всегда? Клэр кивнула. – Возьми хоть что-нибудь. Через пять минут не останется ни крошки. Алекс положила себе бифштекс, но есть не стала, с любопытством наблюдая за мужчина-ми, которые поглощали пищу с прямо-таки волчьим аппетитом. Один только Хэнк пытался со-блюдать хоть какие-то правила приличия. В считанные мгновения все было съедено, и взоры мужчин устремились к Алекс. Она засмеялась. – Да, да, да! Будет и десерт. Восторженный рев потряс стены столовой, когда на столе появились горячие ватрушки. – Потрясающе, Алекс, – сказал Джед, поднимаясь из-за стола. – Даже бифштексы не пере-жарены. – А Клэр говорила, что вы предпочитаете с угольками. – Что бы мы без тебя делали?! Слова Джеда совершенно обезоружили Алекс. Давным-давно никому не было дела, есть она или нет. Но это согревающее душу чувство почему-то испугало ее. Ранчо Хэнка – лишь вре-менная остановка на ее пути. Да и что ей до этих людей: распрощавшись через четыре недели, она, наверное, никогда не увидит их снова. Алекс решительно встала и принялась собирать по-суду. – Спасибо, Джед. Двое других со словами благодарности последовали за Джедом. – Ты идешь, хозяин? – спросил Бак, остановившись в дверях. Хэнк откинулся на спинку стула. – Идите, я догоню вас. Погоняйте на манеже того нового жеребца и выпустите телят из хлева. Алекс уже знала, что эти трое не ушли с ранчо только потому, что Хэнк готовил их к вы-ступлению на родео. Каждый вечер после ужина они включали в большом корале все прожекто-ра и тренировались арканить бычков и объезжать диких мустангов. Клэр рассказала, что в кругах профессионалов у Хэнка репутация хорошего тренера. Дерек приехал даже из Техаса, чтобы поучиться у него. Собирая тарелки, Алекс чувствовала на себе взгляд Хэнка. Она скосила глаза в его сторону и словно ожглась… Едва не выронила стопку тарелок, которые громко зазвенели в тишине комнаты. Нет, убеждала она себя. Ей не нужен мужчина – даже такой красавец. Никто – в том числе и этот голубоглазый ковбой с широкими плечами – не остановит ее. Она доедет до Сан-Франциско. Все, баста, надоело ждать прекрасного принца! Полагаться можно только на себя. Чтобы разрядить атмосферу, она спросила: – И как вам мой ужин? – Неужто ты не заметила, что он умял две порции? – удивилась вернувшаяся с кухни Клэр. – Ужин, что надо! – кивнул Хэнк. Алекс даже не представляла, насколько ей будет приятно доставить удовольствие Хэнку. Она не хотела прислушиваться к внутреннему голосу, который нашептывал: вкусно кормить людей твоя работа, но от этого не подгибаются колени. Лучше прогнать прочь эти мысли и за-няться делом. – Давай поговорим, – неожиданно предложил Хэнк. – Давай, – согласилась она, беря еще одну стопку тарелок. – Не здесь, – твердо произнес он. – Документы в моем кабинете. Руки Алекс на мгновение застыли в воздухе. Ей нельзя оставаться наедине с этим мужчи-ной! Может быть, позже, когда ее смятение пройдет и пространство между ними не будет излу-чать напряжение. |
