– Я знаю, что он стремится к власти, так же как и все вы.

– Еще больше, чем все мы. Его надо остановить. И я знаю, как это сделать.

– Чтобы захватить все себе? Он игнорировал ее выпад.

– Пока он обошел стороной Монтавию и Кассан, но так долго не продлится. – Он посмотрел ей в глаза. – Когда он начнет задуманный им грандиозный поход, нужно будет сделать все возможное, чтобы Джедалар не попал ему в руки. – Она невольно содрогнулась. – Ты думала, что ценность Окна известна одному только Неброву?

Этого она и боялась. Значит, англичанин слышал о Джедаларе. Но, может быть, он знает не все?

– Ценность Окна в том, что оно было прекрасным произведением искусства и…

– Содержало сведения. – тихо договорил он. – Ты всего лишь девчушка, и тебе надо защищать брата. Не становись пешкой в чужой игре, цели которой даже не понимаешь. Дай мне то, что мне нужно, и я позабочусь о том, чтобы вы оба были в безопасности.

– Чтобы вы воспользовались им, как вам вздумается? Вы, наверное, не лучше этого Наполеона. Почему я должна выбирать между вами?

– Судьба столкнула тебя именно со мной. У тебя нет другого выбора.

– Есть. Я выбираю не верить ни одному из вас, – яростно воскликнула она. – Я не позволю ни вам, ни этому Наполеону, ни герцогу Неброву сделать меня послушным инструментом в ваших руках. Я пойду своим путем и буду делать то, что сочту нужным.

Он, прищурив глаза, внимательно всмотрелся в ее лицо:

– И что ты сделаешь с Джедаларом?

– Использую его так, как это будет нужно мне! – Она бросила на него возмущенный взгляд. – И ни перед кем не буду отчитываться. Вы не имеете права спрашивать меня, как я поступлю с моей собственностью!

Он еще раз пристально посмотрел на нее и сказал:

– А что, если мы придем к соглашению? Давай забудем пока об Окне в Поднебесье.

– Не думайте, что я когда нибудь переменю свое решение, – с отчаянием сказала она. – Вы не получите Джедалар, даже если прождете всю жизнь.

Он улыбнулся:

– Мы обсудим это позже.

Марианна замерла, глядя на него широко раскрытыми глазами. Почему она раньше не замечала, как красив этот человек? Или это улыбка волшебным образом изменила его обычно суровое, резкое лицо, придав очарование неправильным чертам? Чувственно изогнутые губы, взгляд, притягивающий как магнит. Марианна резко встряхнула головой, отгоняя наваждение.

Это Люцифер, подумала она: вечно меняющийся, притягательный и опасный. Против его чар почти невозможно устоять. Если ей суждено воссоздать когда нибудь Окно в Поднебесье, это прекрасное и страшное лицо она сделает лицом Князя Тьмы.

Его улыбка погасла, и он снова стал смотреть в огонь.

– А тебе не приходило в голову, что герцог Небров может тебя искать?

Мысль об этом была частью кошмара, преследовавшего ее с той ночи.

– Я… По моему, он не видел нас. Мы прятались в лесу – так велела мама. – И она добавила, уже тверже: – Нет, я уверена, он не знает, что мы там были.

– Небров не отступится, несмотря на смерть твоей матери. Он наверняка обыщет весь дом в поисках новых сведений, пошлет своих людей допросить соседей.

– Он слишком спешил убраться оттуда. Самда была в руках людей короля Иозефа, за голову Неброва назначили награду. Мама думала, что он не рискнет явиться к нам, но наш дом находился не в самом городе, а в нескольких милях от него. – Марианна содрогнулась. – Я слышала, как, уезжая, Небров ругался и сыпал проклятиями. Он был в ярости.

– Если он пошел на такой риск, ты можешь не сомневаться, что он вернется или пошлет кого нибудь из своих людей расспрашивать всех, кто был с вами знаком.