Всадники повернули на север, и стук копыт по булыжной мостовой скоро замер где то вдали. Он уезжает, он снова дает ей возможность сделать выбор. Осознав это, она почему то успокоилась и, прижимая к себе одеяло, быстрым шагом направилась в сад, где ее ждал Алекс.

* * *

– Какая испуганная голубка. – Грегор печально обернулся, провожая глазами тоненькую фигурку Марианны. – В этой стране столько раненных войной детей. У меня сердце болит из за того, что я не могу им помочь.

– Эта «голубка» меня чуть не оскопила, – мрачно отозвался Джордан. – Еще чуть чуть – и я кончил бы свои дни евнухом. Уверяю тебя: это скорее орлица, чем горлица.

У Грегора заискрились глаза:

– Значит, ты все же пытался ее взять силой?

Какой стыд – и к тому же в храме!

– Я прижал ее – но не так, как ты имеешь в виду. Она пыталась убить меня чугунным подсвечником.

– Потому что ты ее напугал. А где мальчик? В церкви?

– В саду.

Грегор нахмурился:

– Пожалуй, я вернусь и приведу их. Может быть, дети слишком напуганы, чтобы искать нас.

– Нет, пусть она сама придет ко мне.

– Но я считаю…

– Окно в Поднебесье разрушено, – оборвал его Джордан, – от него ничего не осталось. Грегор издал возглас изумления:

– Кто?

– Ну, понятно, что не сам Небров. Подозреваю, что его разбили случайно, во время отступления. Грегор поморщился:

– Не завидую тем солдатам, которые по нечаянности совершили столь роковую ошибку. Небров скор на расправу, а о его жестокости ходят легенды. Интересно, почему он не захватил Таленку прежде, чем двинуться на столицу.

– Из за самоуверенности. Он решил, что отвоюет у короля Иозефа всю страну, а потом, выбрав удобный момент, вернется за Окном в Поднебесье. Но потянулась цепь неудач, поражение следовало за поражением, и он почувствовал, что его время безвозвратно уходит. И тут он вспомнил о своем давнем плане – воспользоваться поддержкой Наполеона – политической и военной. Но для этого ему срочно нужно было Окно. Представляю себе его ярость, когда он узнал, что Окно разбито, а вместе с ним и все его планы. – Дрейкен помолчал. – Но он использовал еще одну возможность: взял отряд и повел его к дому Антона Погини.

– Человека, который сделал Окно?

– Так все считали. Но вот твоя «голубка» говорит, что работа была выполнена ее бабкой.

И Джордан коротко пересказал Грегору все, что узнал от Марианны.

Грегор присвистнул;

– Бедная девочка! Неудивительно, что ты к ней так добр.

– Ради Бога – вовсе я не добр! Ты что, не слышал, что я тебе сказал? Она не хочет признаваться, но она наверняка знакома с узором Окна. Ее обучали работе со стеклом, и когда нибудь она станет такой же мастерицей, как ее бабка. Это только шанс, но ничего другого нам не осталось.

– Я тебя слышал, – расплылся тот в улыбке. – Не надо стыдиться собственной доброты. Я знаю, тебе нравится, чтобы люди считали тебя плохим, но я могу пообещать, что никому не расскажу.

– Я не… – Джордан пожал плечами. – Девчонка с тобой не согласилась бы. Она уже сказала мне, что я не добрый.

Грегор снова оглянулся:

– А ты не боишься, что она сбежит? Завернув за угол, Джордан остановил лошадь.

– Она не сбежит. Потому что ты сейчас вернешься к церкви и будешь незаметно следить за входом. А Нико поставь наблюдать за задней калиткой из сада. Вы оба не должны показываться, если она пойдет в сторону лагеря.