Быстро усевшись рядом с ним на гребной тренажер, Мелани вставила ноги в специальные зажимы и налегла на весла, преодолевая сопротивление снаряда.

Слоун уставился на ее чувственное, гибкое, соблазнительное тело. Ему не требовалось много времени, чтобы представить ее в просторной кровати, мерно покачивающую оголенными бедрами.

— Смотри не перенапрягись, — мрачно пробурчал он, стараясь прогнать от себя наваждение. В этот момент возле Мелани остановился мускулистый Адонис, уставился на нее, пожирая глазами, но, встретив горящий взгляд Слоуна, нехотя отвернулся и пошел прочь. А Слоуну захотелось схватить ее в охапку и побежать в ближайшую душевую кабину.

Но он взял себя в руки и начал медленно грести. Сочетание образов нимфы его грез и деловой женщины, работающей до седьмого пота, поразило его.

Слоун взглянул на взмокшую ложбинку между ее грудей, заметив, как они подрагивают. Его охватило неистовое желание; только его любимая могла вызвать в нем такое сладкое, дурманящее чувство.

Пристально вглядываясь в ее тело, Слоун не сомневался, что Мел отвечает на его чувства и так же сильно его хочет. От этой мысли его охватило беспокойство.

Мелани держала такой же темп, как и он, их движения совпадали.

— Не расстраивайся так, Рейвентрол, — сказала она после нескольких минут молчания. — Ты ведешь себя так, словно уязвлено твое самолюбие.

Слоун прибавил скорость, но Мелани не отставала.

— Ты на самом деле совершенно непостижимое создание, Инганфорде, — сказал он, делая глубокий вдох.

— Не преувеличивай. Я просто женщина.

— Угу, — ответил он натянуто, вспоминая, как она реагировала на его ласки. Другие женщины могут бегать за ним сколько угодно, но возлюбленным это не пристало… Он смахнул капли пота со лба и отметил влажный блеск на ее лице и груди. Как он жаждал поцеловать глубокую впадину между этих мягких, любимых, душистых грудей…

— Я хочу равноправия, Слоун, — сказала Мелани, стараясь держать ритм. — У тебя несколько старомодные представления о женщинах…

— Например? — спросил Слоун, не обращая внимания на струйку пота, бегущую по его спине. Он наблюдал за каждым движением мускулов на ее округлых бедрах. Он и не подозревал, какая она сильная, его любимая женщина.

— Ты ведешь себя так, словно я принадлежащее тебе переходящее знамя, Слоун. Ты уже считаешь наше соединение решенным делом.

Он посмотрел на нее невидящим взглядом и смахнул каплю пота с верхней губы.

— Что за бред, черт возьми, ты несешь на сей раз, Инганфорде?

Она кокетливо улыбнулась.

— Равные возможности, мой друг. Ты хотел, чтобы я пришла и добилась тебя. Что ж, мне понравилась эта идея. Мне никогда раньше не приходилось уговаривать любовника — и мне хочется выполнить свою часть нашего дела.

— Дела? — Слоун закрыл глаза и замер. Неужели это его милая, робкая возлюбленная? Ее слова вызвали в нем реакцию, которую можно было охарактеризовать одним словом — «онемение».

Мелани выгнула бровь и подмигнула.

— Что с тобой, Рейвентрол, что ты застыл, как ударенный пыльным мешком из-за угла? Плыви по течению. Наслаждайся новыми ощущениями.

— Например?

— Мне никогда не приходилось ухаживать за мужчинами, Рейвентрол. Ты высказал идею, а я нашла ее увлекательной… В конце концов, если все пройдет успешно, это может стать, для меня отличным шансом проверить свое мастерство. Ты ведь не хочешь, чтобы я недоумевала по этому поводу после, правда?

Три дня спустя Джессика Вильянкурт пристально смотрела на своего брата.

— Слоун, что с тобой? Истории с женщинами никогда раньше не портили тебе настроение.