Кровавые узоры на теле мага бесследно исчезли, мелкие порезы и ожоги затянулись, не оставив следа, но поначалу он был бледен как смерть. Из-за собранных в хвост волос осунувшееся лицо казалось еще более худым. Демайтера трясло от одного взгляда на электрическую проводку, шатало от слабости, и один раз он грохнулся в обморок на ступеньках крыльца, перепугав всех, кроме Шевцова.

Удивительно, но грубоватый доктор нашел со стражником общий язык. Впрочем, экипаж давно заметил, что насколько плохо Валерию Васильевичу давалось общение со здоровыми людьми, настолько хорошо он ладил с больными. Чтобы услышать от судового врача ласковое слово, нужно было подхватить инфекцию или серьезно травмироваться. Демайтер относился ко второй категории и мог смело рассчитывать на сочувствие, заботу и безграничное терпение мастера четвертого королевства. Кроме того, раненый маг прекрасно понимал, что ему не выкарабкаться, даже если он зальется энергией изначального мира по самое горло. Не так давно после битвы с нежитью он отказался от помощи иномирцев… И расплатился за самонадеянность лихорадкой, занозой в плече, несколькими месяцами колдовского сна и навязанным устным договором.

Врач с пациентом повздорили всего один раз. В первый день, когда стражник пришел в себя. Катализатором послужил не кто-нибудь, а Илья, который теперь страстно желал, чтобы светлый господин Диам-Ай-Тер не вспомнил ни слова из того, что ему наговорили в ту роковую ночь, когда он находился на грани жизни и смерти.

— А ну-ка постой, Илья, — окликнул его Демайтер однажды утром, когда тот крадучись, спускался вниз из мансарды. Услышав шаги, маг встал с постели, опираясь обеими руками о массивную столешницу. — Помнится, у нас был очень интересный разговор… О разжигании междоусобицы в Соединенном королевстве в угоду вашей Федерации.

— Ты меня не совсем правильно понял, Демайтер, — пробормотал Илья и беспомощно оглянулся на вошедшего доктора, который открыл рот, чтобы спросить: «Что здесь происходит»?

— Правда? — Демайтер повысил голос. — И в чем же… я… ошибаюсь?

Не успел Илья ответить, как он пошатнулся и с глухим стоном схватился рукой за больной бок.

— Илья, засранец! — в полголоса рявкнул врач, бросившись к Демайтеру. — Не до разговоров ему сейчас, не до магии и вообще не до чего, ясно? У него половина ребер на биопринтере отпечатана, и он полночи мне в бреду рассказывал, как за окнами замка снег идет! Какая ему с утра политика?! Ты его провоцируешь на то, что ему пока не по силам.

— Так я и сам… — виновато начал Илья.

— Не тебе мне указывать! — прохрипел Демайтер с дивана, на который его снова уложили. — Ты… понятия не имеешь… что мне по силам!

— Да помолчи ты, Демайтер! — судовой врач склонился над стражником. — Вали отсюда, Илюха! Позже поговорите.

Илья прикусил губу и вышел за дверь. Демайтер тяжело закашлялся и побледнел до синевы. Он хватал воздух ртом и дергался от боли на каждом свистящем вдохе до тех пор, пока гибкая игла полиорганного корректора не впилась ему в локтевой сгиб. Несколько секунд она гонялась под кожей за ускользающей веной. Короткая схватка закончилась безоговорочной победой медицинских технологий над защитной магией.

— Не-ет… убери это… я сам, — простонал Демайтер и попытался оттолкнуть врача.

— Нашел, чего бояться, Демайтер! Дыши давай. Ничего я тебе плохого не сделаю.

Валерий Васильевич придержал безвольно упавшую руку пациента, отключил систему и убрал ее с глаз долой. Он, укрыл мага, которого сотрясал озноб, сел в кресло и, взглянув на дисплей системы мониторинга, примирительно произнес.

— Ну что, так-то лучше?

Демайтер с усилием повернул голову к стене и не удостоил мастера ответом.