— Проверим? — Илья заговорщически подмигнул. — Отраженный сигнал такой четкости, чтобы «Глонос» принял его за сигнал зонда, должен идти с резонирующей антенны. С нашей антенны! Или такой же, как у нас.

— Не факт, — обронил Логинов.

— А я и не утверждаю, что это факт. Я вообще невесть что сейчас сказал, если судить с точки зрения специалиста в области радиолокации. Но я ведь не на их научно-практической конференции выступаю. Я это для тебя сказал, а ты меня понял. Да, Володя?

— Перестань рассуждать вслух, — раздраженно посоветовал Логинов. — Хочешь проверить, нет ли там рядом еще одного зонда с молчащим маяком — так и скажи!

— Хорошо. Говорю: рядом с осколком, на котором мы обнаружили первый зонд, есть еще один наш объект. Не дальше, чем в двух-трех слоях реальности. Скорее всего — действительно еще один зонд или беспилотник, у которого маяк молчит. Как научный руководитель я настаиваю, чтобы ты проверил эту версию совместно с ребятами из техподдержки…

— Согласно стартовым протоколам в этот район ушел один наш зонд, как ты помнишь.

— Нам надо вернуться!

— Один. Зонд. И мы его подобрали!

Илья промолчал и посмотрел на носки ботинок. Измаявшемуся экипажу «Позитрона» только двоевластия не хватало.

— Там больше ничего «нашего» быть не может, — продолжал Логинов. — Видел драндулет пацана с того осколка? Если до этого додумались — у них и антенны найдутся. Резонировать будут не хуже наших. Но до вывода спецов — так и быть. Выход с центральной оси откладывается.

— В параллели нет случайностей, — сказал Илья. — Мы вместе с тобой в этом убедились. Вспомни магов, насколько серьезно они относятся…

— В мире магов живут маги. Это они верят или хотят верить в предчувствия, пророчества и в то, что в параллели нет случайностей! — перебил Логинов. Это их система ценностей, их логика. Уловил разницу?

— Нет.

Логинов заложил руки за спину, прошелся по каюте и резко развернулся на каблуках у самого выхода.

— Тебе так нравится их философия? — уточнил он.

— Да, нравится! — с вызовом сказал Илья.

— Не могу тебе этого запретить. Жди результатов, я тебе сообщу. Но решать куда пойдет «Позитрон», мы с тобой будем согласно привычному мировоззрению и поставленным задачам. Ясно?

— Не затягивай с ответом, — попросил Илья, обращаясь к закрывающейся двери.

Молчавший инком ожил через два с половиной часа.

— Возвращаемся к исходной точке, ищем «немой» беспилотник по отраженному сигналу, — объявил Логинов.

— А запланированный вектор? Мы затянем сроки экспедиции!

— Ты настаивал, Илья? — спросил Логинов после небольшой паузы.

— Ну… да.

— Ну все. Настоял. Посмотрим, что мы там потеряли. Разве ты не этого от меня добивался?

— Спасибо, командир.

— Не за что, Илья Владимирович. Если ничего не найдем, я ни тебя, ни техподдержку перед начальством прикрывать не буду. Записывай свое особое мнение в бортовом журнале.

«Позитрон» отошел на рубеж прыжка и с разгона влетел в тяжелую муть плавающего горизонта. Торможение. Ускорение. Выход на рубеж прыжка. Все эти этапы существенно сократились — инженеры положительной параллели без устали модифицировали двигатели… Дисколет повис на дальней орбите девятой планеты положительной параллели.