Второй пункт плана был сложнее и требовал времени. А оно внезапно закончилось, потому что женщина закрыла книгу, увидела посетителей и направилась в их сторону. Ее взгляд не предвещал ничего хорошего, и Паша наконец заметил то, что в запале побега упустил из виду: от кукурузного прикорма пострадал не только Морж. У них с Ильей майки были в безобразных расплывчатых пятнах. Женщина повела носом, и Паша сообразил, что к запаху прикорма он за день в поезде привык, даже не замечал его. А она заметила.

– А ну брысь отсюда, – отрезала продавщица.

Илья сразу встал: не хотел связываться. Паша крепче вцепился в атлас: ему очень нужно было проверить кое-что еще. Но женщина, брезгливо глядя на его майку, повторила:

– Так, положил атлас и пошел вон.

– Мне нужна пара минут, – выдохнул Паша Илье на ухо. – Если не хочешь тут застрять, отвлеки ее.

– Как?!

Илья явно хотел добавить, что помогать ему не будет, однако перспектива остаться в Россоши ему не нравилась, и он шагнул к продавщице.

– Тетя, – проникновенным голосом сказал он. – Посоветуйте, чего купить почитать.

Она замерла.

– Так, хулиган, ты…

– Почему хулиган? Если майка грязная, сразу хулиган.

– Ты на цветок сел, – с негодованием ответила она.

– Я просто устал очень. Бегал много. А вот меня кто-нибудь заставлял к вам в магазин идти? Нет! Я сам пришел.

Она угрожающе шагнула ближе, и он приподнял руки:

– Утром проснулся сегодня и сказал себе: надо чего-нибудь прочитать. Тетя, вы же все книжки знаете. Помогите, а?

Паша дорого бы отдал, чтобы посмотреть, с каким лицом Илья нес этот бред, но он был занят: спрятавшись за спиной Ильи, водил пальцем по карте Краснодарского края. Он искал вокруг Сочи название, похожее на УчД. И ничего не находил.

– Меня, может, вообще не учили книжки любить, – с жаром продолжал Илья. – Мама в книжный не ходит, говорит, там разориться можно. И училка у нас занудная. А так я бы почитал что-нибудь, может, и втянулся бы! Только не из списка литры, а так чтобы интересно. С приключениями.

Паша был уверен, что продавщица их вышвырнет, но неожиданно сработало: она задумчиво обвела взглядом полки:

– Вот эту попробуй. Только к себе не прижимай.

– Не, с таким названием не хочу, – отступил Илья.

Паша метнул взгляд на обложку. Там было написано «Дневник слабака».

– А ты две страницы попробуй, потом говори, – сказала женщина. Она оказалась не такая уж злая и на Илью теперь смотрела почти добродушно.

Тот сердито оглянулся на Пашу – давай, мол, быстрее – и открыл книгу.

На пару минут стало очень тихо. Илья смотрел в книгу, хотя Паша был не уверен, что тот умеет читать. Женщина убирала землю, высыпавшуюся из кадки, и бережно выравнивала книги на полке. Паша искал.

Он уже потерял надежду, когда его палец уперся в название, от которого сердце екнуло с такой силой, будто хотело пробить ребра. Уч-Дере – деревенька в двадцати километрах от Сочи. Это объясняло даже то, чего он до сих пор понять не мог: почему в сочетании «УчД» последняя буква большая. Паша захлопнул атлас и поставил его на полку.

И тут Илья засмеялся. Паша подумал, что над ним, но нет – Илья продолжал смотреть в книжку.