У Паши перехватило дыхание. Этого он боялся больше всего. С самого начала.

– Я все равно его найду, – через силу проговорил он.

– До Сочи триста километров.

– Есть один способ доехать бесплатно и быстро. Но это опасно.

Илья долго молчал, а потом, исподлобья глядя на Пашу все тем же тяжелым взглядом, сказал:

– Тогда я еду с тобой. Ну если хочешь.

Паша кивнул, и ужасное выражение на лице Ильи треснуло, он даже улыбнулся – еле-еле, уголком рта.

– Ладно, выкладывай, что за способ.

Паша вытащил из кармана телефон и показал Илье.

– Что? Все-таки мобильник свой решил продать?

– Нет. Еще подумай.

Илья все смотрел и смотрел на мобильник. Потом до него дошло.

– Морж, – медленно произнес он. – Он находит тебя, когда включен телефон. Какая-то программа слежения или типа того. Как у шпионов.

– Молодец, тупица.

– Спасибо, слабак. Так, подожди. Ты что, хочешь ему сдаться? Рехнулся?

– У меня есть план.

– Выглядит как обалденно опасный план. Но мне уже, в целом, без разницы.

– Только пообещай, что будешь меня слушать. Если я что-то скажу, ты просто сделаешь. Не будешь ничего спрашивать.

– Идет, – Илья протянул Паше руку, и тот пожал ее.

Паша включил телефон и положил его перед собой на асфальт.

– Когда он приедет, ничего не говори. Держись за мной. И притворись, что тебе страшно до смерти.

– Да мне и притворяться не придется. Ладно, умник, теперь расскажи, чем занимается твой папаша. Я понял, что картины какие-то. Но из-за чего поднялась такая буча?

– Что ты там говорил про конфеты в рюкзаке?

Паша кинул в рот «Мишку на севере» и начал рассказывать.

Глава 10. Большая вода

– Мой отец – искусствовед. Он еще называет себя «охотником за картинами».

– Это как? – без особого интереса спросил Илья, копаясь в рюкзаке с едой.

– Ходит на аукционы. Следит, что выставили на продажу в Интернете. Покупает и продает картины, в основном русское искусство начала двадцатого века – он в нем разбирается как никто. Если те, кто коллекционирует произведения этого периода, хотят купить что-то конкретное, они звонят отцу, и он это хоть из-под земли достанет.

– И из музеев звонят? – Илья выудил со дна рюкзака помятый пирожок.

– С музеями он не работает – говорит, они мало платят. И вообще, большие музеи терпеть его не могут: он несколько раз уводил у них из-под носа то, что они хотели купить, и продавал коллекционерам. Отец всегда работает один.

– Поэтому его никто не хватился, когда он исчез? – сообразил Илья.

Паша кивнул, подождал, пока Илья расправится с пирогом, и снова заговорил:

– А еще он делает кое-что, до чего никто другой не додумался. Есть большие сайты, где люди продают и покупают все подряд: мебель, книги, телевизоры. Картины там тоже есть – всякая мазня по три тысячи рублей, которая даже за эти деньги никому не нужна. Серьезные арт-дилеры туда не заходят, но папа просматривает все, что там выставляют. Говорит, иногда такое попадается… Несколько раз он покупал картины за двадцать – тридцать тысяч рублей, а потом продавал чуть не за миллион.

– Да ладно!

– Серьезно. Знаешь, что он понял? На таких сайтах часто распродают вещи умерших стариков. Наследники хотят быстрее поселиться в квартире, ремонт сделать. Выставляют на продажу все разом – одежду, технику, вазы, картины.