– Да, – Паша сглотнул. Он вспомнил, как Сергей смотрел на него, прежде чем захлопнуть дверь. – Да, конечно.

– Стойте! Эй! – раздался крик у них за спиной, и Паша тут же обернулся.

Илья выскочил из машины – она успела проехать метров двести – и мчался к ним.

– Погодите, – запыхавшись, проговорил он. – Я с вами.

Паша открыл рот, чтобы велеть ему проваливать, но Илья поднял руку.

– Ты мне не указывай – и без тебя не тупой. Я в курсе, что это опасно, и все такое.

– А чего вдруг передумал? – сдался Паша.

Выражение лица Ильи ясно говорило о том, что попытка возражать будет встречена ударом в нос.

– Да так. Помнишь, в Россоши ты убеждал мелких футболистов за нас играть? – неловко пробормотал Илья, глядя в сторону. – Ты им сказал: сегодня вроде как день битвы, и, если об этом дне сложат легенды, вас в них не будет.

– В жизни ничего более странного не слышала, – проворчала Варя.

– Я просто нес тогда что в голову взбредет. Никто не складывает легенды о детях, – покачал головой Паша.

– Ну будем первыми, – Илья улыбнулся во весь рот: так, будто и правда забыл про опасность. Паша криво улыбнулся ему в ответ. – А чего мы встали? Подвиги сами себя не совершат.

Глава 14. Герои и злодеи

Когда Варя говорила, что они подойдут к дому незаметно, Паша представлял себе удобную тайную тропу. Но оказалось, что надо пробираться по задворкам чужих участков. Звучало это несложно, а на деле было жутковато: очень темно, и вокруг беспокойно шумели листья – поднялся ветер с непривычным острым запахом, словно где-то разлили йод. Паша послушно лез через ограды и нырял в заросли, стараясь не трястись: в кустах то и дело что-то шуршало, щелкало, копошилось, и он ни разу не вскрикнул лишь потому, что не хотел опозориться перед Варей.

– Эй, умник. Может, еще одну чемпионскую речь толкнешь? – взвинченно спросил Илья, шарахаясь в сторону: по земле вдруг проползло что-то неприятно похожее на змею, но Варя даже шагу не сбавила.

– Ладно, – храбро начал Паша. – Друзья и братья!

– И сестры, – прибавила Варя, обходя чью-то грядку.

– Мы идем в этот поход ради наших отцов.

– Мой тут вообще ни при чем, – пробубнил Илья.

– Что вы перебиваете? – шепотом возмутился Паша. – Короче, сегодня все получится, потому что у нас есть суперсила.

– Да ты чего, – Варя перемахнула через проволочную ограду, ловко цепляясь за ячейки в сетке. – И какая?

– Мы дети, и никто не принимает нас всерьез. А мы нанесем удар с неожиданной стороны и победим, потому что… Эй, снимите меня отсюда, я зацепился!

Наконец впереди замаячил знакомый зеленый забор. Он был куда выше тех, что попались им на пути, но здесь вплотную к нему, перекинув ветки на другую сторону, росла мощная раскидистая яблоня. Залезть на нее было просто, даже Паша справился с первого раза. Прыгать в темноту было уже не так приятно, но Варины знания местной географии не подвели: они приземлились в пышную мягкую траву.

Ночью сад старушки выглядел еще неприветливее, чем днем: вокруг тесно переплетались деревья, крыша дома едва виднелась вдалеке, окруженная размытым пятном света. Варя повела их за собой – не к дому, а в другую сторону, – и скоро они оказались в заросшем крапивой углу сада. Здесь был натянут длинный, просевший от времени брезентовый навес, под которым чего только не было: гора песка, утыканные гвоздями доски, древняя газонокосилка и кучи хлама, который в темноте опознать невозможно.