– Внимание, – сказал вдруг Тама. – Это действительно плантации.

    Взгляды присутствующих, кроме ведущей вездеход Тины, обратились к экрану связи с зондом. На экране были хорошо видны прямоугольники обработанной земли, засеянные ровными рядами кустов.

    – Значит, мы тут не первые, – с явным облегчением констатировал Юл.

    – Лети дальше, – мрачно сказал Майк. – Я буду слушать эфир, наверняка они используют стандартные частоты.

    – Только этого нам не хватало! – с досадой воскликнул кот. – Что за люди эти люди, честное слово! Прилетаешь на другую планету, борешься, прорубаешься сквозь девственную природу – и на тебе! Наркобизнес!

    – Тина, куда ты поехала? – поинтересовался Юл.

    – Там муравей, – отозвалась девчонка. – Смешной такой. Не давить же его... Вы что?

    Сим и Майк одновременно бросились к водительскому креслу. Затем Сим поколебался и решил не настаивать.

    – Тина, слезай! – распорядился Майк.

    – Что случилось? – Девушка встала, удивленно хлопая ресницами на своего перепуганного кумира.

    – Проблемы.

    Муравья, конечно, уже не было. Твелы разодрали его на части и теперь с любопытством изучали столпившихся вокруг остатков людей. Муравей был именно таким, как его описывал Пьер – бледно-розовый, покрытый шипами и ворсинками. Почти полтора метра.

    – Ну и?.. – спросил наконец Майк, которому надоело наблюдать Симовы приплясывания, приседания и разбрасывание искр.

    – Он не разумен, успокойся, – отозвался кот. – Но вот что интересно – он телепат.

    – Что-о?! – Майк изумленно уставился на Сима. За время их знакомства Пьер сообщил ему достаточно теоретических сведений, чтобы Майк уяснил раз и навсегда – неразумные существа не могут быть телепатами. Никогда.

    – А это, – как ни в чем не бывало продолжал кот, – наводит на мысль о существовании координирующего разума.

    – Час от часу не легче! Да ему же потребуется усилитель!

    – Вот именно. Хотя и не обязательно. Можно предположить, что в ходе эволюции...

    – Что будем делать? – спросил Юл. – Того и гляди налетим на других... таких же.

    – Движемся дальше. Не так уж это и страшно, быть может. – Это была Тина. – Я поведу машину, вряд ли меня это сможет... ну вы понимаете.

    – Едем! – решительно произнес Майк. – Эх, жалко, что зонд далеко. Юл, попробуй пройтись по фотографиям, хорошо бы оценить, где пересекаются эти две просеки.

    – Ты полагаешь, там будет стоять муравейник?

    – У кого-нибудь есть лучшие идеи?

    Лучших идей не было. Твелов на всякий случай забрали внутрь машины, Тину посадили за рычаги, кота за перископ, а остальные принялись за самое неприятное на свете занятие – полевую картографию.

    Просеки пересекались. Было в общем-то наивно полагать, что две непараллельные прямые не пересекутся никогда, но они пересекались прямо по курсу вездехода, и это уже было плохо.

    Поразмыслив, решили отклониться вправо, уходя с воображаемой линии, ведущей в воображаемую ловушку.