Сделав круг над поселком и сфотографировав его во всех возможных ракурсах, зонд направился на север, чтобы подойти к Пику Коммунизма.

    Глава 28

    Майк проснулся среди ночи, с сильнейшим ощущением, что что-то происходит или вот-вот произойдет. Он осторожно осмотрелся. Тамы не было, но это было нормально. Японец взял обоих твелов и решил пробраться к ручью – к той его части, что текла по степи. Он полагал, что сможет заснять еще один видеоролик о жизни динозавров. Твелы обеспечивали ему хорошую защиту, так что о его безопасности беспокоиться не приходилось.

    Оставшиеся – Сим, Тина и Юл – мирно спали. Майк мимоходом подумал, что не мешало бы выставить хоть кого-то в дозор, но чувство тревоги не позволило ему довести эту мысль до конца. Он спал не раздеваясь, поэтому просто встал и направился к люку. Уже когда вездеход остался позади, он вспомнил, что не захватил оружия и не запер люк. Не важно. Он ненадолго.

    Следующие десять минут Майк пробирался по ночному лесу – стараясь не шуметь и избегая полян. К скалам. Он вышел к почти отвесной гранитной стене и какое-то время не мог понять, что делать дальше. Затем он поднял глаза и увидел то, что искал, – над его головой, в каких-нибудь пяти метрах от земли, чернел вход в пещеру. Туда! Осторожно ступая – земля здесь была почему-то усыпана крупными костями, – он подошел к скале и начал подъем.

    Из леса за его спиной вышел Юл и направился следом.

    Больше всего обитатель пещеры походил на таракана с очень длинными мохнатыми антеннами, полуметровой головой и чудовищных размеров брюхом. Он уже давно утратил способность двигаться самостоятельно, да и зачем? Еда приходила к нему сама.

    Майк, а за ним и Юл ввалились в пещеру и направились прямиком к ее хозяину.

    Спас их случай. Что-то вроде огромной ночной бабочки стремительно проскользнуло под самым сводом пещеры и упало перед «тараканом» на пол. Изогнутые, как ятаганы, челюсти сомкнулись – начался обед. И в это самое время, на несколько секунд, хозяин пещеры ослабил контроль над остальными жертвами. Немножко, но все же достаточно, чтобы сообразивший, что к чему, Майк поднял с пола огромных размеров обломок кости и всадил его чудовищу в центр того, что профессор Беркли назвал бы «головогрудь». Перед отходом экспедиции он как раз проинструктировал ее членов на предмет уязвимых мест у членистоногих. К счастью, он не ошибся.

    – Нет, ну как это называется! – возмущенно произнес Юл.

    – Чуть не сожрали. – Майк осторожно опустился на каменный пол и огляделся. Судя по размерам валяющихся по углам костей, жертве вообще не полагалось сопротивляться.

    – Интересно, сколько мы здесь пробыли?

    – Они же искать нас начнут! – Майк вскочил на ноги и случайно задел при этом один из усов-антенн умирающего таракана.

    – Майк?

    – Пьер?

    – Ну наконец-то, – скороговоркой проговорил мальчишка. – Слушай быстро, оно щас сдохнет. Возьми карту, проведи перпендикуляр от установки к берегу. Это точка встречи. «Викинг» пройдет туда по прямой, – если по пути заглохнет, то на прямой и ищите. В океане оставаться опасно.

    – Ясно.

    – Зонд поверните к берегу.

    – Это еще зачем?

    – Да не перебивай же! – Только тут до Майка дошло, что его маленький друг, пожалуй, близок к истерике.