- Тысяча восемьсот!.. - застонал несчастный юноша, падая обратно в кресло и обхватывая голову руками. - Боже правый! Да где ж я возьму такие средства?! Я же малообеспеченный гасконский дворянин! Мне родители всего-то четыре экю на дорогу собрали!

    На самом деле сумма, находившаяся в распоряжении д'Артаньяна, была ровно в пятьдесят раз больше заявленной, но при этом все равно в шесть раз меньше требуемой.

    - Ну это уж ваши проблемы, д'Артаньян! - махнул рукой капитан. - Хотите покрасоваться перед фрейлинами в коридорах Лувра - достанете!

    Д'Артаньян испустил еще один стон, страшнее прежних, но мгновение спустя, под влиянием свежей мысли, забредшей в его мятущийся разум, поднял голову и спросил де Тревиля:

    - Однако, господин капитан, если я все же наскребу необходимую сумму, каким образом вы объясните… контролирующим органам столь быстрое производство меня в мушкетеры?

    - А это уже не ваша проблема, д'Артаньян! - Главный мушкетер Франции снова махнул рукой. - Ну накатаю я специально для… контролирующих органов представление о ваших невероятных заслугах перед короной Франции, и все дела. Это моя проблема. Вы, главное, о денежках позаботьтесь, а остальное моя головная боль! Понятно?

    - Понятно, - вздохнул разведчик, поднимаясь с кресла.

    Аудиенция была окончена.

    Охваченный глубочайшим унынием, прижимая к груди свой узелок, д'Артаньян вышел из кабинета де Тревиля, пересек приемную и направился к выходу. Не видя ничего перед собой, потрясенный внезапно возникшим на его пути препятствием, юноша очутился на ступенях дома, по которым всего пару часов назад взлетал воодушевленным и полным надежд.

    Он едва успел пересечь верхнюю площадку лестницы и начать спускаться, как вдруг налетел на человека, неторопливо шедшего впереди него. Кивнув ему и механически извинившись, д'Артаньян направился было дальше, но в ту же секунду железная рука ухватила его за перевязь, остановив на ходу.

    - Извольте повременить, сударь! - услышал д'Артаньян, разворачиваясь и стряхивая задумчивость, сыгравшую с ним злую шутку.

    Прямо перед ним стоял тот самый мушкетер, которого он полчаса назад видел в кабинете де Тревиля вместе с его товарищем… э-э-э… Арамисом.

    - Господин Атос? - Молодой человек поклонился, теперь уже при свете дня рассматривая его благородное, поистине королевское лицо и гордую осанку.

    - Именно так, господин… - Бровь мушкетера скользнула вверх немым вопросом.

    - Д'Артаньян.

    - …господин д'Артаньян. - Атос едва заметно наклонил голову. - Господин д'Артаньян, - продолжил он, не упуская инициативу из своих рук, - как мне помнится, вы присутствовали при нашем разговоре с господином де Тревилем. Не так ли?

    - Да, сударь, именно так, - ответил д'Артаньян, не зная, стоит ли напомнить господину Атосу, что первым в кабинет капитана вошел именно он, а сей господин со своим товарищем вломились туда уже после него. Потом все же решил не напоминать.

    - Очень хорошо, сударь, - кивнул мушкетер. - Итак, вы присутствовали при нашем разговоре и решили, видимо, что коль скоро его величество не платит нам денег, то каждый, кому вздумается, волен пинать нас, отталкивать с дороги, оскорблять и унижать?

    - Ну что вы, сударь! - воскликнул д'Артаньян. - Я ничего такого…

    - По-видимому, вы решили, что коль скоро капитан де Тревиль разговаривает с нами таким тоном, какой он позволил себе при вас, то и вам дозволительно вытирать о нас ноги? - не слушая его возражений, продолжил Атос.