Титанические удары продолжали сотрясать дверь, и д'Артаньян, взведя курок, прицелился точно в середину двери, размышляя, поинтересоваться ли, кто там, или, не начиная полемику, просто нажать на спуск.

    - Д'АРТАНЬЯН!!! - снова взревели за дверью. - Земеля! Да ты чего, сдох там, что ли?!

    Облегчение раскатилось по всему телу теплой волной, мгновенно отогревшей и сердце, и душу, и остальной внутренний мир разведчика. Опустив пистолет, он шагнул к двери и отодвинул засов.

    Чернокожий гигант в лазоревом плаще ураганом влетел в комнату.

    - Портос! Вы что, с ума сошли?!

    - Все потом, земляк!. Все потом! Времени ноль! - заорал арап, кидаясь в спальню и выскакивая оттуда со штанами, камзолом и шляпой лазутчика. - Минута на сборы!

    - Что…

    - Минута, я сказал! - Портос буквально напялил на него камзол, пока сам д'Артаньян, ничего не соображая, натягивал штаны.

    - Мы же договорились встретиться у де Тревиля! - удивился он.

    - Я прямо от него. Планы изменились. Капитан велел явиться через десять минут. Семь уже прошли…

    - Но мне же надо поесть…

    - Попить, пожрать, бабу повалять - все потом! Сейчас пулей к капитану!

    - Но лошадь-то хоть возьмем?

    - Нет! Капитан прислал вам свою запасную! - Портос указал в окно, и разведчик, выглянув на мгновение, увидел возле двери слугу в ливрее, державшего под уздцы трех черных лошадей.

    - Господи! Что случилось?! Куда мы несемся?! - воскликнул д'Артаньян.

    - В Лувр!

    Пальцы лазутчика, цеплявшего в этот момент перевязь со шпагой, разжались, и Прасковья, выскользнув, упала на пол, жалобно звякнув.

    - В… Лувр? - запинаясь, повторил он, невидяще глядя перед собой.

    - В Лувр, в Лувр! - подтвердил Портос, подбирая шпагу с пола и хватая в охапку самого д'Артаньяна с энтузиазмом Жанны д'Арк.

    - В Лувр? - Ощущая звенящую пустоту внутри себя, псевдогасконец сглотнул и тихим, обреченным голосом прибавил: - На аутодафе?

    - Ого! - округлил глаза чернокожий мушкетер. - А ты откуда знаешь?!

    И увлек вконец переставшего понимать что-либо юношу прочь из комнаты…

    - Атос! - Де Тревиль аккуратно, на миллиметр, поправил шпагу мушкетера.

    - Портос! - Он слегка изменил угол наклона шляпы чернокожего великана.

    - Арамис! - Капитан почти неуловимым движением одернул лазоревый плащ коренного парижанина.

    - И д'Артаньян! - Он протянул было руку, но со вздохом убрал ее, сообразив, что менять что-либо в облике растрепанного, всклокоченного и совершенно потерянного молодого человека бессмысленно.

    Отступив на пару шагов назад, капитан осмотрел четырех друзей и, удовлетворенно улыбнувшись, кивнул:

    - Молодцы! Помните, господа, настоящий рыцарь должен сохранять бравый и воинственный вид всегда! Даже перед лицом верной смерти!

    Честно говоря, бесконечные упоминания о верной смерти, с которой всем четверым предстояло встретиться в самое ближайшее время, успели уже порядком утомить лазутчика. Еще не придя в себя после очередной встречи с Орлеанской девой, д'Артаньян воспринимал окружающую действительность как продолжение ночного кошмара…

    Вылетев из дома, они с Портосом вскочили на лошадей и, сопровождаемые лакеем, понеслись на улицу Старой Голубятни. Ураганом домчавшись до дома де Тревиля, они обнаружили подле него Атоса с Арамисом и вчетвером поднялись к капитану.