– Их оценил я.

Следующий удар пришелся по ногам.

– Думай как знаешь, а пока слушай меня. Том Мэйсон – неплохой директор. Он не марионетка Перино. Дилерам нравится, что они представлены в совете директоров. Если вывести его из совета через год работы...

– Я же не контролирую совет директоров своей компании!

– А тебе и не нужен этот контроль. Ты не можешь руководить компанией, как это делал Номер Один!

– Я вообще ей не руковожу. Мало помалу компанию уводят от меня.

– Ты ненавидишь Анджело Перино. Но бороться с ним надо с умом. Ты сделал удачный ход, наняв профессора. А теперь дай команде Перино шанс поработать. Завтрашняя конфронтация не в твоих интересах.

– Я все равно разделаюсь с ним. Так или иначе. По умному или грубой силой.

3

На собрании акционеров Анджело и Бетси ждал сюрприз. Лорен предложил переизбрать совет директоров в прежнем составе. Они то ожидали жестокой схватки, но противник ретировался с поля боя.

После ленча директора собрались, чтобы выслушать выступление президента компании.

Анджело подкрепил свои слова наглядными материалами, графиками и таблицами.

– Дни автомобиля с углеводородным горючим сочтены, – начал он. – Все, что я сейчас вам расскажу, строится именно на этом принципе. Большая тройка усиленно занимается электромобилями. Государство и экологические организации обложили их ер всех сторон. Мы – четвертая компания в автомобилестроительной промышленности. Мы вошли в восьмидесятые с автомобилем шестидесятых годов, «еандансером», который едва не погубил компанию. «Стэльен» принес нам успех, на который мало кто из нас надеялся. Но мы на пороге двадцать первого века, а продаем автомобили века двадцатого. «Джи эм», «Форд» и «Крайслер» смогут выжить дольше нашего, производя такие автомобили. Если они обгонят нас в разработке электромобиля, нам конец. Мы должны их опередить.

Остальных директоров – Лорена и Роберту, Бетси и Тома Мэйсона – его аргументы не убедили. Даже Бетси выразила сомнения.

– Ты говоришь о кардинальных переменах, Анд жело. Но нам нужна абсолютная, уверенность в том, что мы принимаем правильное решение. Большая тройка может выжить, допуская серьезные ошибки. Мы – нет.

Ближе к концу заседания слово взял Том Мэйсон.

– Я должен подумать, удастся ли мне продавать электромобили в Луисвилле. Если я их не продам, то не продаст никто, потому что в своем деле я один из лучших. В этом зарыта собака, не так ли? Сможем ли мы их продать? Вопрос не в том, будут ли они бегать по дорогам, а в том, будут ли их покупать.

– Том, – ответил ему Анджело, – точных слов я не помню, но кто то сказал, что товар будет продаваться только в одном случае: если продавец верит в то, что он нужен, и может убедить покупателей, что без этого товара им не обойтись.

– Мы рассматриваем очень серьезный вопрос, – внесла свою лепту Роберта. – Что ты скажешь, Анджело, если отложим решение на шесть месяцев, пока ты будешь отрабатывать технологические процессы и уточнять общую концепцию электромобиля?

– На шесть месяцев я согласен, – кивнул Анджело. – При двух условиях. Во первых, мы продолжаем финансировать научно исследовательские работы по созданию электромобиля. Во вторых, все должны понимать, что я все равно его построю, с «ХВ» или без оной. Если совет директоров решит отказаться от создания электромобиля, я подам в отставку и займусь его производством самостоятельно.

– Результаты исследовательских работ будут принадлежать компании, – вставил Лорен.