– Зачем же так явно показывать всем, что ты его терпишь?

– Значит, он хочет от меня избавиться? Она кивнула.

– Любым доступным ему способом.

– Не знаю, почему я не внял совету отца. – Анджело покачал головой. – Сотню раз он говорил мне: «Перестань якшаться с Хардеманами. Они того не стоят. Делай все сам». Почему я его не слушал?

– Почему же?

– Потому что моя страсть – автомобили. Раньше я на них гонялся. Теперь я их строю. «Стэльен» – мой автомобиль, и пока единственный. Я якшаюсь с Хардеманами, потому что это единственная компания, которую я могу подмять под себя и использовать для создания новых автомобилей.

– Можешь подмять под себя?

– Разве мне это не удалось?

– Лорен скорее даст компании умереть, чем позволит отнять ее у него.

– Я согласен оставить ему роль Генри Форда. Мы даже выбьем его фамилию на административном корпусе. Пока он не будет мешать мне строить автомобили. Мои друзья, коллеги, люди, которых я уважаю и которые уважают меня, будут знать, кто строит эти автомобили.

Роберта смотрела на свою тарелку.

– Ирония судьбы, не правда ли? Мы говорим о яйцах Лорена, а едим яйца барашка.

Анджело оглядел ресторан. Он не мог избавиться от мысли, что вот вот откроется дверь и в зал войдет Бетси.

– Анджело...

– Если дело дойдет до стычки, чью сторону ты возьмешь, Роберта?

Она глубоко вздохнула, долго не отвечала.

– Я не знаю.

– Будем надеяться, что решать тебе не придется. Яички подавали на закуску, поэтому Роберта взяла меню и начала выбирать основное блюдо.

– Дорогой, а что ты сделаешь со мной, когда мы вернемся в отель?

– А что бы ты хотела?

– Я хочу, чтобы ты отхлестал меня по заднице, Анджело. Очень хочу. Я вернусь в Детройт только через восемь дней. К тому времени все заживет.

Он опустил взгляд и покачал головой.

– Я этого не сделаю, Роберта.

– Даже если я буду умолять тебя? Я и так умоляю. Я выдам тебе секрет. Я это проделываю с Лореном. Но ему не позволяю. В этом ты тоже отличаешься от Лорена.

Анджело вновь покачал головой.

– Ты думаешь, я странная? Ладно, не хочешь не надо.

– На вкус и цвет товарищей нет.

– Согласна с тобой, о вкусах не спорят. Но ведь бить то будут меня. Я же прошу, нет, умоляю об этом. Анджело, я этого хочу!

Он улыбнулся, пожал плечами.

– Что ж, папа всегда говорит: «Если можешь, ублажи женщину».

3

Великолепная квартира Бетси находилась в Честер Террес, а окна ее выходили на Риджент Парк. Анджело надеялся, что Роберта в этом районе не объявится. Он также надеялся, что Бетси согласится пообедать в местном ресторане и не захочет ехать в Мэйфлауэр, где располагался «Хилтон».

К счастью, она решила показать ему маленький чешский ресторан на Мэрилбоун роуд. Ее там знали, поэтому посадили за столик у окна, где они могли наблюдать за идущими по улице людьми.

Бетси, как всегда, выглядела великолепно. На ней было белое, отделанное золотым платье с юбкой до колен и вызывающим декольте. В двадцать восемь она оставалась молодой и свежей. Ее эскапады не шли ей во вред. Анджело знал, что не стоит ему видеться с ней, тем более спать, но устоять перед Бетси он не мог. Кроме того, он отдавал себе отчет, что она устроит жуткий скандал, попытайся он окончательно порвать с ней.

– Что это за история с психоаналитиком? – спросил он Бетси.

– Он меня соблазнил. – Голос ее звучал столь искренне, что Анджело едва ей не поверил. – Макс такой старомодный.