— Люблю, — Игорь грустно улыбнулся, — Всегда люблю. Но жить так дальше не могу.

— Ты пугаешь меня, — Вера забежала на два шага вперед, развернулась, заглянула в лицо Игорю, — Ты сам хоть понимаешь, что делаешь? Теперь, даже если мы починимся сейчас, я все равно постоянно буду помнить это твое настроение. Все равно не смогу простить, что однажды ты захотел принести нас в жертву своему личному комфортному состоянию… И это будет вечно терзать меня, — последние слова Вера говорила уже сама себе, накручивая собственные нервы, — Кажется, всё… Больше невозможно… Что же теперь делать?

Вопрос повис в воздухе. Провисел он там следующие три дня. И это были самые отвратительные дни, которые только можно было себе представить.

— Давай обсудим это дома…

— А знаю ли я теперь, где мой дом? — Вера послушно шла за Игорем, но ситуация от этого только накалялась.

Любые разговоры оканчивались глупыми разбирательствами. Здесь фигурировало уже и надменное: «Это ты во всем виноват!» И грубое: «Да кто ты такая, чтобы требовать от меня этого нелепого ожидания?!» Много раз проговариваемое: «Нам лучше не видеться», стояло уже поперек горла. Но всякий раз, когда кто-то из оппонентов всерьез собирался рвать отношения, второй вдруг пугался, пытался остановить, умолял еще раз «попробовать все перерешить». Компромисс так и не был найден, а отношения все накалялись.

Вдобавок, домыслы об исчезновении Палюрича оказались истиной. Прийдя с работы на следующий день, Вера, стараясь оставаться спокойной, пересказывала происходящее.

— Знаешь, я даже завидую тебе. Могла бы — сама бы туда не пошла.

— Так что же тебя там держит? Указания Вадима, я так понимаю, — Игорь уже не мог сдерживать ехидные интонации.

— Не об этом речь, — Вера старалась избегать больных тем, — Лучше послушай, что творилось.

На следующий день после мнимого обнаружения мнимой недостачи (Вера с Игорем единодушно не верили в искренность тех, кто обвинял ВасьВася) в «Пробел» нагрянули Орлики и высказали желание переговорить с коллективом. Говорил Миленок. Орлики, немым подтверждением собственного соучастия, стояли за спиной оратора.

— Ваш директор оказался недостойным. Заварил кашу, проворовался, понял, что не сможет уже вернуть долги, и исчез. Попросту испарился. Сейчас его ищут компетентные люди. Можете не сомневаться, найдут и привлекут к ответственности. От вас же сейчас требуется мобилизовать все силы и, несмотря на происшедшее, поддерживать работу центра на должном уровне. Контроль за работой «Пробела» господа учредители теперь возьмут лично на себя, — Александр Орлик утвердительно кивнул после этих слов своего поверенного, — Если кто-то знает, где искать Палюрича, пусть скажет сейчас…

Единогласное молчание никого не смутило.

— Мы и не надеялись на то, чтоб преступник такой хитрости, как Палюрич, мог оставить нам такие ценные зацепки. Что ж, неважно. Главное, не падать духом. К завтрашнему дню мы ожидаем от вас полный список сотрудников центра. С пояснениями, кто, что умеет делать, и кто за что здесь отвечает. Список будет просматривать и утверждать лично Александра Владимировна, — обворожительная улыбка Александры Орлик, как показалось Вере, сочилась ядом.

— Это какое-то недоразумение, — робко подали голос из толпы. Это идеалист Тоха пытался спасти положение, — ВасьВась… Я хотел сказать, Ваасилий Васильевич, не мог ничего украсть…

— Мы все знаем Палюрича, как порядочнейшего человека, — робко поддерживали Тоху остальные.

— Да? — Миленок тонко улыбнулся в ответ, — А почему же он тогда прячется? Телефон отключил, по месту прописки дверь никто не открывает… Куда вдруг исчезла его жена? Она ведь, вроде, тоже здесь работала.