Игорь перечитал написанное, медленно сложил листок вчетверо и аккуратно разорвал его на множество отдельных букв. Огляделся. Странное чувство. Ни одной Вериной вещи в квартире не осталось, но, тем не менее, каждая молекула воздуха была пропитана здесь ею.

Игорь пулей вылетел из дома.

«Куда бежишь?» — издевались изнутри, — «Иди, звони, возвращай. Она ведь и вправду ушла… Тайно. Захотела — пришла, захотела — ушла… Из тебя душу вытянула, пошла тянуть из кого-то другого… Ты допустишь это? Иди, звони.»

Игорь вернулся домой. Тяжело дыша, подошел к телефону. Схватил трубку, злорадно усмехнувшись. Вцепился порывисто, как хищник в застигнутую врасплох добычу. Потом вспомнил все происшедшее.

«Вера права. Возможно, разлука поможет осознать. Ей — не мне. Для меня все давно уже осознано. Нужно ждать. Пусть воюет со своим прошлым, пусть решается. Нельзя мешать. Нужно верить в неё и ждать… Есть вещи, которые человек должен совершать сам. Но, Господи, почему же без неё так невыносимо? Куда же деть мне себя теперь?»

Игорь схватил телефон за горло и со всей силы отшвырнул врага в дальний голу коридора.

После этого спокойно вышел из квартиры и снова направился в киоск. Нужно было забыться. Никогда раньше не помогавший способ — напиться вчерную — отчего-то казался сейчас единственным спасением. Страшно хотелось рассказать все Палюричу. Кому-то близкому, но не из равных… ВасьВась — большая мудрая скала. Он помог бы. Он понял бы и нашел чем поддержать. Но, увы, доступ к Палюричевскому оптимизму теперь был строго ограничен. Игорь к числу избранных, имеющих этот доступ, больше не относился.

— Может, поехать в офис и набить морду Орлику? — отчего-то вслух поинтересовался Игорь сам у себя, — А что, пару раз успею садануть, пока охрана появится…

К счастью, эта мысль быстро исчезла, сменившись другой, менее агрессивной.

«Для чего же все-таки Орликам понадобилось так поступать? Что за мотивы могут быть у подобных махинаций?», — и эти мысли Игорь тоже принялся гнать, — «Не думать. Не искать. Отключиться. И Вере и Палюричу сейчас можно помочь только одним — невмешательством. И как бы умудриться не разбиться вдребезги об это свое бездействие? Как бы выжить?»

Это была та, самая мерзкая, разновидность бодуна, когда мир делается невыносимо гадким и бессмысленным. Игорь безутешно страдал. Собственно, физические последствия вчерашнего еще не пробудились: голова не гудела, жажда не мучила… Но жить уже не хотелось.

Вот вечно так! У всех бодун, как бодун, а у Игоря какое-то извращение: ощущение полнейшей безысходности бытия, помноженное на сомнительные угрызения совести. Вроде и не делал вчера ничего такого предосудительного, а все равно сам себе противен… И от этой собственной омерзительности становилось невыносимо. Ох, лучше б подкачивало физическое состояние!

Хотя пить и не хотелось, Игорь накинул куртку и отправился к ближайшему киоску. От одного вида пива сделалось тошно. С поистине мазохистическим наслаждением Игорь сорвал крышку и влил в себя добрых полбутылки обжигающе холодной кислятины.

— Пей, пей! — мысленно прикрикнул он на себя, — Нормальным людям от этого легче становится. А ты чем хуже?

На миг Игорь представил, как смотрится со стороны. Зрелище получалось отвратительное. Нет, не одинокий волк, по-мужски топящий в горькой свою суровую печаль, неподвижно застыл сейчас возле киоска с подозрительной надписью: «Отечественное пиво — вода».