Кажется, я попросил его рассказать, что произошло. Однако на самом деле

я не очень хорошо помню, что именно тогда сказал.

   Он начал объяснять в своей привычной манере - то  и  дело  сбиваясь  на

посторонние темы  и  уходя  в  сторону.  Слушать  его  -  все  равно,  что

продираться к сути  дела  через  газетную  статью,  чрезмерно  напичканную

иллюстрациями и вставками в рамочках. Поэтому я  упрощаю  и  сокращаю  его

рассказ.

   В "Генетроне" ему  поручили  изготовление  первых  биочипов,  крошечных

электронных  схем,  состоящих  из  белковых  молекул.  Некоторые  из   них

подключались  к  кремниевым  чипам  размером  не  больше  микрона,   затем

запускались в артериальную систему крыс.  Они  должны  были  укрепиться  в

отмеченных химическим способом  местах  и  вступить  во  взаимодействие  с

тканями, чтобы сообщать о созданных в лабораторных условиях патологических

нарушениях или даже оказывать на них влияние.

   - Это уже большое достижение! - сказал Верджил.

   - Наиболее сложный чип мы  удалили,  пожертвовав  подопытным  животным,

затем считали его содержимое, подключив к видеоэкрану. Компьютер выдал нам

гистограммы, затем химические характеристики отрезка кровеносного  сосуда,

а потом сложил все это вместе и выдал картинку.  Мы  получили  изображение

одиннадцати сантиметров  крысиной  артерии.  Видел  бы  ты,  как  все  эти

серьезные ученые прыгали до  потолка,  хлопали  друг  друга  по  плечам  и

глотали "клоповник"!

   "Клоповник" -  это  этиловый  спирт,  смешанный  с  газировкой  "Доктор

Пеппер".

   В  конце  концов   кремниевые   элементы   полностью   уступили   место

нуклеопротеидам. Верджил не очень хотел  вдаваться  в  подробности,  но  я

понял, что они нашли способ превращения больших молекул - как ДНК или даже

более сложные - в  электрохимические  компьютеры,  использующие  структуры

типа рибосом в качестве кодирующих и считывающих  устройств,  а  РНК  -  в

качестве "ленты". Позже, внося программные  изменения  в  ключевых  местах

путем замены нуклеотидных пар, Верджилу удалось скопировать репродуктивное

деление и слияние.

   - В "Генетроне" хотели, чтобы я переключился на супергенную  инженерию,

поскольку этим занимались все подряд. Самые разные монстры,  каких  только

можно вообразить, и так  далее...  Но  у  меня  были  другие  идеи.  Время

безумных ученых, верно? -  Он  покрутил  пальцем  у  виска,  издав  плавно

переливающийся звук, потом рассмеялся, но тут же умолк. - Чтобы  облегчить

процесс  дупликации  и   соединения,   я   вводил   свои   самые   удачные

нуклеотропотеиды в бактерии. Затем стал оставлять  их  там  на  длительное

время, чтобы схемы могли взаимодействовать с клеточными  механизмами.  Все

они были запрограммированы эвристически, то есть самообучались  в  гораздо

большем объеме, чем  в  них  закладывали  изначально.