Не часто Мег хотела, чтобы мужчина ее поцеловал. И, уж конечно, не посреди спортивного бара. Что за бред! Такого с ней не случалось за последние годы. Но случилось… И это само по себе внушало беспокойство. Но то, что произошло потом, еще больше озадачивало ее.

Тающее мороженое капнуло ей на руку, и Мег поспешно слизнула его.

— Мег, — спросила Лоуис, изучая ее, — что-то не так?

— Нет, — ответила Мег и рассмеялась, чтобы успокоить подругу. — Что может быть не так?

— Ты сама не своя последние два дня.

— Все в порядке, — возразила Мег. А потом, решив, что притворяться бесполезно, выложила правду:

— Боюсь, я действительно влюбилась в этого парня.

Лоуис засмеялась:

— Что же тут такого ужасного?

— Хотя бы то, что он не интересуется мной. На этот раз Лоуис посмотрела на нее с подозрением.

— Почему ты так думаешь?

— Есть несколько причин. Лоуис откусила кусочек от своего вафельного рожка.

— Назови хотя бы одну.

— Прежде всего, он хотел встретиться только ради того, чтобы решить, как нам остановить детей, манипулирующих нашей жизнью.

— Это очень похоже на предлог, чтобы увидеть тебя снова.

— Поверь, ты заблуждаешься. Пусть он прямо не сказал, но дал мне понять, что не испытывает страстного желания встречаться со мной.

— Ты уверена, что правильно истолковала его поведение?

— Конечно, уверена. У него было столько возможностей предложить, чтобы мы узнали друг друга лучше, но он не предложил. — В какой-то момент Мег допускала, что Стив испытывал то же физическое влечение, что и она, но, похоже, она ошибалась.

Линдси и Бренда настаивали, что ей нужен мужчина. Мег не хотела с ними спорить, но недавний опыт доказал их правоту.

— А тебе не приходило в голову, что он ждал, пока ты предложишь что-то сама? — спросила Лоуис.

— Нет, — искренне ответила Мег. — Стив не тот мужчина, который ждет указаний от женщины. Если ему нужно что-то… нужен кто-то, он бы дал знать. Если бы ему хотелось встречаться со мной, он бы так и сказал.

— Наверное, есть еще что-то.

— Да, — заверила ее Мег, — я как раз собиралась рассказать тебе. Стив предложил — я согласилась.

— Согласилась? С чем?

Мег встала и нашла ближайшую урну, чтобы выбросить обертку от мороженого.

— Я скажу тебе, но учти, что я тогда выпила пива на голодный желудок.

— Звучит не особенно многообещающе, — заметила Лоуис.

— Так и есть. — Глубоко вздохнув, Мег снова села на скамейку рядом с подругой. — Во время разговора нам стала очевидна одна простая вещь: чем громче мы будем доказывать, что не увлечены друг другом, тем меньше Нэнси и Линдси будут верить в это.

— В данной ситуации есть одна проблема.

— Проблема?

— Да, и мы обе знаем, какая. Тебя интересует Стив. Очень интересует, — Взгляд Лоуис говорил, что ей не удалось провести подругу.

Мег отвела глаза.

— Я не хочу осложнять и без того сложную ситуацию.

— Хорошо, продолжай. — Лоуис выглядела совершенно озадаченной.

— Стив подумал, что единственный способ убедить Линдси, что он мне не подходит, это начать встречаться со мной и…

— Вот видишь, — торжествующе сказала Лоуис, — он заинтересован. Действительно заинтересован. Неужели ты не понимаешь? Эта его идея — только предлог.