- А почему бы нам, - предложил он, - не устроить ферму диких птиц?

- Ферму диких птиц?… Как?

- Очень просто: соберем в камышах яйца и выведем птенцов.

- Какой ты, Камо, молодец! - обрадовался Армен. - Мысль замечательная, только надо сначала спросить совета у Арама Михайловича. Представляю, как все обрадуются в школе - наш кружок юных натуралистов и сам Арам Михайлович!

Предложение Камо очень понравилось и Асмик.

- Я таких красивых птенцов вам выращу!… - горячо сказала она.

- А где яйца, что ты собирала? - спросил Грикор.

- Там, в камышах.

Камо снова вскочил в лодку и вскоре привез корзину, полную разноцветных, пестрых яиц. Корзину вытащили из лодки.

- Дедушка, ты только погляди, сколько яиц набрала Асмик! Да какие яйца!…

Асмик счастливо улыбалась, а Чамбар весело вилял хвостом и тоже с любопытством заглядывал в корзину.

- Ох-хо-хо, вот так яйцо! - воскликнул Грикор, пробуя на зубах крепкое гусиное яйцо.

Дед Асатур внимательно перебирал яйца.

- Это яйца чайки, из них вылупятся красивые белые птицы, - говорил он, показывая на яйца величиной с куриные. - Но чайки едят рыбу. Одна птица съедает в год два-три пуда рыбной молоди, а ведь из этой молоди вышло бы сто пудов крупной рыбы!… Чайки губят рыбу в нашем Севане.

- А это чьи, дедушка?

- Из этих вылупятся серые цапли. Их надо положить обратно в гнездо - нельзя было трогать. Другое дело яйца бакланов, эти надо отобрать и передать рыбному тресту, так же как и яйца чаек. Вам за них дадут награду.

- А это что за яйцо - словно на нем застыла кровь, а на крови - мелкие темные точки? - удивленно спросил Армен, указывая на приплюснутое длинное красно-коричневое яйцо.

- Их тоже не едят. Это яйца гагары. Мясо этой птицы пахнет рыбой. Их тоже отберите… Удивительное дело, - пробормотал дед, - ведь гагары у нас появляются только случайно, да и то зимой, а эта вдруг вздумала гнездо устроить на Гилли!…

Когда указанные дедом яйца были отобраны, в корзине осталось больше всего серовато-белых остроконечных яиц самой вкусной утки - кряквы. Были также яйца шилохвостки, серой утки, чирков.

Дед знал не только, какие яйца несут птицы, но и еще кое-что, о чем заговорил со свойственным ему шутливым хвастовством:

- А почему почти все эти яйца желтовато-зеленые, цвета камыша? Вот куриные яйца всегда белые. Почему это? Скажите-ка, а?

Асмик украдкой посмотрела на Армена и нерешительно ответила:

- Домашним птицам незачем прятать свои яйца, а яйца диких птиц должны быть такого цвета, как листья вокруг или земля, чтобы враги не заметили.

- Молодец, дочка! - обрадовался старик и поцеловал Асмик в голову.

- А это, наверно, яйца красной утки, такие крупные, - ведь красная утка самая большая? - высказал было свое мнение Грикор, но сейчас же пожалел об этом.

- Если бы мне городские школьники так сказали, не было бы стыдно, а вы столько времени проводите среди природы! Как же вы не знаете, что красная утка в болотах не гнездится?

- А где же? - спросил Камо. - Ведь все утки устраивают свои гнезда в камышах и болотах.

- Вот в том-то и дело, что все устраивают, а красная утка не устраивает.

- Но где же?

- Вон там, в утесах Дали-дага.

- В утесах? Утка - в утесах, вдалеке от воды? - изумился Армен.

Не меньше были удивлены и остальные ребята.

- Почему же не у воды? Ведь у воды удобнее: вылупятся утята - и прямо в воду. И корм тут же, - сказал Камо.

- Откуда я знаю! - явно набивая себе цену, ответил дед.