Он собрался уходить, но пленный остановил его, заговорив снова.

— Вы нарвались на большие неприятности, приятель, — не без ехидства заявил он. — Ваши поступки легко просчитываются. А мои товарищи скоро вернутся.

Деверо обернулся и холодно посмотрел на него.

— Ты уверен? Даже если на карту поставлено все? Посмотрим, но в любом случае тебе это не поможет. — И он обратился к Кэхилу: — Пусть кто-нибудь принесет веревку.

— Веревку? — Голос пленного сорвался на визг. — Вы с ума сошли! Вы не посмеете меня повесить!

— Почему нет? — подыграл Кэхил. — Веревка у нас есть, а деревьев здесь много.

По лощине подошел костлявый молодой ирландец с двумя тяжело нагруженными мулами.

— Майор, они мне подвернулись, и я ухватил их. Кажется, мы разжились продуктами, сэр.

— Вы Джеррити? — уточнил майор. — Как захватили мулов?

— Сэр. — Ирландец замешкался. — Мы шли… Я заметил маленькую ложбину… Она как канава… Подумал, им же надо где-то прятать лошадей. А та ложбина, похоже, была их отходным путем, потому я скоро наткнулся на лошадей. Чертовски много лошадей. Мулы стояли с краю, а у нас кончаются рационы… Вот я и решил…

— Понятно, Джеррити. Хорошая мысль.

— Постойте! — закричал пленный. — Вы не можете повесить меня! Кел… — Он прикусил язык.

Кэхил посмотрел на Деверо.

— Сэр! А если он нам все расскажет?

— Нет. Определенно, нет. Зачем нам возиться с пленными! У нас на них нет ни времени, ни охраны. Разберитесь с ним.

— Подождите! — Теперь пленный выглядел сильно напуганным. — Я скажу! Что вы хотите знать?

— Скажешь! — презрительно обернулся Деверо. — Что ты можешь сказать? Что ты вор и преступник? Что ты убийца детей и женщин? Мы и без тебя все знаем.

— Нет! Послушайте! Я всех назову, мне известны планы… Я скажу вам, кто у нас главный…

— Главный? — Деверо пожал плечами. — Такой же бандит, как и ты, не более того.

— Вы так думаете? Это Рубен Келси!

— Значит, так оно и есть.

Майор достал из кармана сигару и закурил.

— Ну и что! Нам известно, что он действовал в районе форта, но весьма неудачно. И это все, что ты можешь нам рассказать?

Явно подавленный слабым эффектом, который произвела его новость, пленный озирался, как загнанный волк.

— Подождите! Он намерен добраться до тех денег. Келси знает, где достать винтовки для индейцев. Тогда уж точно небо покажется вам с овчинку!

Деверо вынул сигару изо рта.

— Так вот, значит, на что он надеется. Глупо. Винтовки не так легко заполучить.

— Он достанет тысячу винтовок… совсем новых! А индейцы пойдут ради них на все. Келси вооружит свою армию и уничтожит любой форт по эту сторону Миссисипи!

Бандит, которого он отправил к Келси, найдет его и передаст послание. Как поступит Келси, будет зависеть от его настроения. Мальчиками Тен и Рубен вместе спасались от индейцев после нападения их на караван и долго пробирались назад, в форт Ларами.

Келси мог бы оставить их в покое, просто ради старой дружбы. Но Брайан не очень верил в искренность бандита и его добрые чувства. Он всего лишь попытался разыграть еще одну карту. Его совсем не волновало, что отпущенный бандит расскажет об их местоположении. Проводимая Келси разведка свидетельствовала о том, что он очень хорошо представлял, где беглецы.