Капрал Вест боялся. Он с подозрением относился к Брайану, но без подзадориваний Дорси никогда бы не решился на побег. Они выбрали самый короткий путь, и теперь им предстоит быстрая трудная скачка до форта Бриджер. Если он исполнит свой долг, то получит нашивки сержанта, но Вест больше думал не о них, а о спасении денег, которые ему доверили.

Оставит ли Брайан женщин, чтобы преследовать их? Вест сомневался, но понимал, что из всех офицеров полка, включая и самого Деверо, опаснее всего шутить с Брайаном.

Они пересекли ручей Сайласа в болотистом месте и промчались по едва заметной тропе, идущей на юг через долину. Вест часто оглядывался, но пока не увидел никакой погони.

Дорси ехал примерно в тридцати футах позади Веста и улыбнулся, когда тот еще раз посмотрел назад. Что-то в его улыбке не понравилось капралу. Он подумал, что видит злой умысел там, где ничего нет. Дорси ведь согласился помочь ему.

Скоро лошади совсем выдохлись. Высота достигала уже десяти тысяч футов. Вест перешел на шаг, потом остановился и спешился.

— Придется двигаться на своих двоих, — сказал он. — На такой высоте очень легко загнать лошадей.

Дорси поступил так же, и они продолжили путь пешком. Тропу позади них теперь скрывали деревья. Их окружала тихая, холодная красота дикого высокогорья. Впереди еще на тысячу футов вверх вздымались пики гор.

— Забирай больше вправо, — посоветовал Дорси. — Мы слишком далеко к западу от ущелья Сиу.

Спустя какое-то время он сменил тему:

— В этих мешках огромные деньги.

— Слишком огромные.

— Не слишком, — поправил Дорси безразличным тоном, — если они твои.

— Но они же не наши.

— Ты никогда не думал, что можно на них купить? Шестьдесят тысяч! Как славно пожить с таким карманом. Выпивка, женщины… все, что пожелаешь. Или заняться бизнесом, осесть где-то подальше. На всю жизнь хватит.

— Сомневаюсь, что у меня когда-нибудь будет столько, — насторожился Вест.

— Они уже у тебя, — усмехнулся Дорси. — Точнее, половина.

Капрал Вест ответил резко:

— Дурная шутка, Дорси! Деньги казенные, и мы везем их туда, где им место.

— Это ты так думаешь.

— Да, — решительно заявил Вест. Терпение его кончилось, и он не хотел подобных разговоров.

— Но не я. — Дорси остановился. — Это мой единственный шанс в жизни заполучить такие деньги.

Вест резко повернулся, так как Дорси находился теперь позади него.

— Я больше не хочу… — Голос его оборвался, потому что Дорси держал в руке револьвер и целился чуть выше его ременной пряжки.

— Ты же не думаешь, что я собираюсь упустить такие денежки, Вест?

— Не будь дураком, Дорси! Брайан уже недалеко, услышит выстрел… У тебя нет шанса уйти.

— Это уж мое дело.

— Дорси…

Револьвер Веста висел в застегнутой кобуре высоко справа на поясе рукояткой вперед, как предписывалось правилами, и Вест понимал, что не успеет достать оружие прежде, чем Дорси выстрелит. Но будет ли он стрелять? Вест еще не верил. Он потянулся к кобуре, и Дорси нажал на спуск.

Они стояли на небольшой поляне возле деревьев. Вест почувствовал сильный удар, но не ощутил боли.

— Ты глупый человек, Дорси. Тебя повесят.

— Сначала пусть меня поймают.

Дорси наблюдал, как у Веста подкашиваются колени. Когда тот упал, солдат подошел к нему, достал из его кобуры револьвер и засунул себе за пояс.

Эхо от выстрела стихло. Вест что-то бормотал, но Дорси не слушал. Он взобрался в седло и подхватил поводья лошадей.