Как тень переместившись вправо, Брайан увидел Мэри и Белл. Женщины сидели на земле, и у обеих явно были связаны ноги и руки. Рядом с ними полулежал в неестественной позе Шварц, чуть подальше привалился к стволу Железная Шкура. Брайан изучал расположение лагеря. До него доносились обрывки разговора.

Один из бандитов взорвался:

— Черт побери! Где же Руб? Мне уже все надоело!

— Спокойно, Хоб. Он скоро будет. Ты же знаешь его привычки. Если он не здесь, значит, на то есть причины.

Бандиты ждали Келси. Он появится наверняка не один, и тогда шансы Брайана как-то помочь друзьям станут меньше. Если что-то предпринимать, то сейчас и очень быстро. Где-то в горах прогрохотал гром. Упало несколько капель дождя. Тен посмотрел на Атлантический пик: вокруг его вершины кипели черные тучи. В ущелье потемнело, как в сумерки.

Когда Брайан вернулся к лошади, разразился ливень. Он раскатал скатку одеяла. Как и надеялся, внутри оказался дождевик.

— Тот, кто любит хорошую погоду, — пробормотал Тен, — всегда берет с собой зонтик. — Он надел дождевик, скатал одеяло и уложил позади седла.

Пленные сгрудились под развесистым деревом, а бандиты все вместе стали сооружать навес. Брайан оглядел свой дождевик и без колебаний повернул вниз по склону. Винтовку он держал под плащом в правой руке. Когда достиг дна ущелья, дождь превратился в сплошную серую завесу. Возле лагеря Тен выехал из кустов и направился прямо туда, где под деревом сидели пленники.

Вынув из футляра острый как бритва нож, он мгновенно перерезал крепкие веревки на руках Железной Шкуры и повернулся к Мэри. Освободив ее, перешел к Шварцу, а в это время Железная Шкура помог Белл. Неожиданно к ним подошел один из бандитов.

— Джо, — спросил он, — ты достал того лейтенанта? Мы не слышали выстрелов. — Брайан лишь хмыкнул, и любопытный подошел поближе. — Послушай, — продолжал он, — если ты вернулся без…

Вдруг глаза его расширились от удивления, он раскрыл рот, но Тен не дал ему крикнуть и сразу с размаху ткнул его стволом винтовки в солнечное сплетение, затем, держа винтовку обеими руками, нанес короткий резкий удар прикладом. Бандит крякнул и упал.

— Вверх по склону! — приказал Брайан.

Повернувшись, он быстро пошел к лошадям. Бандиты сидели под навесом. Вдруг один из них обернулся, увидел убегавших пленников и поднял крик. Тен уже стоял возле лошадей, перерезая веревку, к которой их привязали. Схватив поводья своей серой, он развернул ее кругом. К счастью, никто не побеспокоился даже вынуть оружие из седел захваченных лошадей. Подхватив их поводья, лейтенант двинулся прочь.

Тот, кто первым заметил убегавших, уже схватился за винтовку. Брайан опустил свою стволом вниз и вынул из кобуры револьвер. Пришпорив серую, три раза выстрелил в толпу под навесом. Он несся прямо на бандита, поднимавшего винтовку. В одно мгновение серая сбила его на землю, а Брайан выстрелил в него, понял, что промахнулся, и, обернувшись в седле, послал пулю в метавшихся возле навеса.

Он проскочил то место, где спустился со склона, и направился вверх. Остальные лошади бежали следом.

Он почти достиг места, где оставил лошадь, как из кустов Железная Шкура вскочил прямо в седло. Шварц подвел лошадей женщинам. Мэри уже сидела на трофейной лошади, но все же одной не хватало. Шварц поднял Белл на руки, посадил ее в седло, затем вскочил сам, и они поскакали вдоль склона. Мокрые ветки хлестали их по лицам.

За лагерем, казалось бы ниоткуда, снова возникла тропа. По ней бежали две оседланные лошади. Железная Шкура поймал одну из них, а Шварц пересел на нее, даже не замедлив бега лошади.