– Ваш отец всегда таким был, – усмехнулся Джек. – Когда живешь четыреста лет, однообразие быстро наскучивает. Так что старик обожает интересные зрелища. Да чего уж, даже когда еще не стал Бессмертным Императором, он с удовольствием наблюдал за тем, как препираются между собой делегации союзных стран во время официальных встреч. Чего стоит только то, как он рассмеялся, когда во время подписания экономического договора Джин Джихо в порыве ярости направил меч на Первого Советника Альвии, а Амира с Дэмианом держали его, ха-ха-ха…

Принцессы удивленно уставились на него.

– Вы… тоже бессмертны, как наш отец, герр вампир?

Джек тут же пришел в себя и неловко почесал затылок.

– Такое нельзя спрашивать напрямую, не знаете, что ли? Вообще-то в то время меня тоже звали Спасителем. Я вашего отца знаю дольше, чем кто-либо в этом мире.

Видимо, он решил больше не скрывать свой реальный возраст, тем самым заставив советниц и принцесс подавиться.

Жрица, сидевшая рядом с ним, тяжело вздохнула.

– Ты можешь хоть раз вспомнить о манерах? Ты все-таки когда-то был принцем.

– Как грубо, принцесса. Я очень даже вежлив, – надул губы вампир, хватая кружку пива, которую с трудом выпросил у слуг, и делая глоток.

– Тогда не заставляй меня жалеть, что я разрешила тебе быть моим партнером на время проживания здесь.

Услышав это, он выплюнул пиво и закашлялся.

Остальные тоже ошарашенно уставились на девушку, дочери Императора даже смущенно прикрыли рты.

– Принцесса Рин, вы… разрешили этому вампиру стать вашим партнером?

Партнером в Драфталке называли сопровождающего даму мужчину, которому позволялось находиться рядом с ней столько, сколько потребуется, а также составлять ей компанию на светских мероприятиях.

– У меня в любом случае нет мужа, так что неважно, кто будет моим партнером, если он мне понадобится. – Рин хмуро покосилась на вампира. – Однако, если так и не вспомнишь о манерах, я попрошу Хиро оказать мне эту честь.

– Ладно-ладно, я понял! Буду паинькой! – усмехнулся Джек, явно довольный ситуацией.

– Как хорошо, что вы заранее решили выбрать себе партнера, фрау Миямото, – улыбнулась Кирса. – Император еще две недели назад отдал мне приказ об организации приема в вашу честь.

– Э? Приема? – Глаза Миры засияли.

– Его величество затевает их в каждый мой приезд, – ответила Рин, – так что стоило догадаться, что нам понадобятся партнеры.

– Рин, в прошлом году в честь тебя тоже устраивали бал? Кто был твоим партнером? – поинтересовалась Мия.

– Капитан Хигая Казуха. Обычно он сопровождает меня во всех поездках и миссиях, так что особо выбирать не приходится, – ответила девушка.

– О, вы о том красивом солдате, что всегда был за вашей спиной? – Глаза Руперты загорелись. – Во дворце ходит слух, что он ваш жених, которого отцу придется победить, чтобы сделать вам предложение!

Джек снова подавился, а Рин ошарашенно открыла рот.

– Что?! Рин, Казуха – твой жених?! – По какой-то причине Мия быстро приняла сплетню за правду, вспомнив, с какой теплотой капитан Хигая отзывался о своей госпоже.

– Это просто слухи, – нахмурилась жрица. – Между семьями сенаторов, конечно, принято организовывать браки, но пока что мне подобных предложений не приходило. Хигая Казуха – мой друг детства и единомышленник, ничего более.