– Фух… – тут же послышался облегченный выдох вампира, и он усмехнулся. – Как радостно слышать, принцесса, что у меня пока что нет соперников, хе-хе.

Девушка с прищуром посмотрела на него.

– При чем тут ты? И какие еще соперники?

– Как какие?! Соперники за право на вашу любовь, принцесса!

Хиро закашлялся. Ситуация стала опасной. Конечно же, для самого вампира, потому что он отчетливо услышал, как серебряная вилка согнулась в руке девушки.

Остальные их спутники молча наблюдали за происходящим, думая, стоит ли вмешаться, ведь все же они были не одни, а в компании четырех жителей дворца, которые спокойно могли пустить слухи о том, что сейчас говорилось за столом.

– Мне не хотелось бы, чтобы вы вышли замуж за кого-то другого, когда у вас уже есть я, да и…

– Джек, прекрати, – спокойно попросила Рин.

– Что прекратить? Я просто выражаю свои чувства к вам, принцесса.

– Джек, – более твердо сказала она.

– А что? Смущаетесь? Не знал, что вы можете сму…

– Да захлебнись ты уже своим пивом, туес! – не выдержала жрица.

Неожиданно вампир, будто повинуясь ее приказу, схватил кружку и вылил все содержимое себе в рот. Он закашлялся и упал со стула, начав задыхаться.

Все тут же подскочили.

– Джек! Что за черт?! – Хиро подпрыгнул к нему, с усилием переворачивая его на бок и ударяя по спине.

– Что с ним такое?! Почему он так резко выпил?! – Миранна начала паниковать. Рин же, словно зачарованная, молча встала и ошарашенно уставилась на Джека, не понимая, как это возможно.

Почему он так резко взял и выполнил этот «приказ»?

Внезапно она почувствовала, как ее шею закололо, и девушка невольно схватилась за место, где располагалась метка.

Она вспомнила, как в день встречи с Вольфгангом Джек тоже остановился, когда она приказала ему, и вулстрат сказал, что это было из-за кровяного контракта.

Неужели все дело в метке?

В это же время Хиро все же удалось заставить вампира выплюнуть пиво, и тот наконец-то вдохнул полной грудью. Жрица, придя в себя, подлетела к нему.

– Джек! Прости меня, я не знала, что метка может и такое…

Они с эльфом придержали вампира за спину, чтобы тот уселся на полу.

– Кха… да, принцесса, я знал, что ты станешь моей могилой, но не так рано же… – усмехнулся Джек, словно ничего не произошло.

– Ты в порядке?! – Мия и Мира тоже подошли ближе, облегченно выдохнув.

– Да даже если бы задохнулся – я же бессмертный. Повалялся бы немного и пришел в себя, – ответил он.

Однако виновница произошедшего все еще сидела, крепко сжав его рубашку и опустив голову.

– Прости меня… прости, пожалуйста… прости…

Она словно в прострации бубнила извинения себе под нос, и вампир, тяжело вздохнув, все же обвил рукой ее шею и заключил в объятия.

– Да ладно, не переживай, я в норме. Как есть туес – не объяснил, как работает кровяной контракт. – Он поднял глаза на перепуганных принцесс и советниц. – Прошу прощения за столь неприятную сцену.

– Принцесса Рин… вы стали кровяной рабыней этого вампира? – неловко спросила Руперта, в ответ на что Джек нахмурился.

– Она не рабыня. Следите за словами.

– Им пришлось заключить контракт, когда на нас напали эльфы по пути сюда, – объяснил Хиро. – Пожалуйста, не подумайте, Джек вообще-то дефектный вампир, не нападает на людей.

Принцессы настороженно переглянулись.