Вампир уселся на диване напротив и принялся наблюдать, как его собеседник наливает темную жидкость в хрустальные стопки.

– Без закуски? – спросил он, заметив, что лиастар не принес тарелку сосисок.

– А нам она нужна?

– Справедливо.

– Кстати говоря, я заметил, что у меня пропала бутылка того красного вина, которое любил Дэмиан. Твоих рук дело? – с хитрым прищуром спросил Фердинанд, пододвигая напиток другу. Тот молча хмыкнул и аккуратно взял стопку, вдыхая запах ликера.

– Я угостил Рин. Рассказал, что произошло с Дэмом, под него.

– Вот как. Ну, раз это ради принцессы, то ладно, прощу тебя за кражу, – посмеялся лиастар, и они тихо чокнулись и выпили. – Еще я заметил, что ты теперь называешь ее по имени. Забыл об Амире?

– Не говори глупостей, – закатил глаза вампир, – ты лучше меня знаешь, что это невозможно.

– В том-то и дело, что я знаю это лучше тебя, Джек. – Взгляд Фердинанда помрачнел. – От меня не скрылось то, как именно ты смотришь на принцессу. И она тоже знает, кого ты в ней видишь. Может, ты уже отпустишь произошедшее? Ари не вернуть, и даже ее наследница и точная копия не может…

– Прекрати, – чуть ли не зарычал вампир, – я без тебя разберусь, что мне делать.

Император пожал плечами.

– Я говорю это не для того, чтобы в очередной раз ткнуть тебя носом в твою гордыню. Я говорю это, чтобы ты не ранил Рин своими чувствами к Ари. Ты не ведаешь, что значит не соответствовать ожиданиям других. А вот принцесса Миямото знает это с детства. Знает лучше всех, потому старается скрывать свои эмоции и настоящие желания. Таковы реалии современной Кассандрики.

Джек промолчал, опустив глаза на стопку, и задумался, тогда лиастар с усмешкой быстро налил еще ликера.

– Знаешь, у Рин есть младший брат.

Стоило его собеседнику это услышать, и он ошарашенно поднял глаза на друга.

– Младший… брат?

– Именно. Этот мальчишка очень хороший малый. Мне он нравится. Однако так думаем только я, Миямото Го и Рин. Весь остальной мир видит в нем ошибку.

Вампир вопросительно уставился на него. Как можно видеть в сыне семьи Миямото ошибку?

– Видишь ли, ему уже пятнадцать, а он так и не создал духовное оружие. У него нет абсолютно никакого таланта к магии. Поэтому при Дворце Правосудия часто можно услышать разговоры о том, что клану Миямото придет конец в этом поколении.

Сердце Джека сделало очень сильный удар и замерло.

Неужели Рин по этой причине так отчаянно заботится о чести своей семьи? Она продолжает гордиться своей фамилией, несмотря на то что ныне ее клан теряет авторитет, а все из-за ее младшего брата, абсолютно слабого и бесполезного для всего остального мира.

– Рин сильно любит своего брата, потому обычно принимает все нападки со стороны окружающих на себя, подобно щиту. Шесть лет назад, когда их мать погибла, Рин была отправлена в ссылку на пик. И брата она забрала с собой. А прежде чем вернулась в качестве Амиры… оставила его под защитой своего учителя на пике. Самой ей частенько приходится выслушивать отвратительный бред в свой адрес.

– Какой бред? – нахмурился вампир, готовясь услышать любые, даже самые неприятные, слова.

– Она гений меча и героиня, убившая одиннадцать прислужников короля вампиров. И, естественно, чаще всего она слышит что-то вроде «лучше бы ты родилась мальчиком», «тогда бы твоя семья обрела еще больший авторитет, а ты бы не была бесполезна со своими навыками воина», «на твоем фоне брат – полный слабак и неудачник, тебе стоило снизить планку».