С этими словами он подошел к сидящей на диване жрице и галантно поклонился, протягивая руку.

– Милая фрау, стоило мне увидеть вас сегодня вечером, и я был покорен. Могли бы вы подарить мне один танец?

Девушка молча шокировано уставилась на него, а вампир рядом с ней нахмурился и встал, закрывая ее собой.

– Совсем страх потерял?

Вулстрат же широко улыбнулся и повернулся к Хиро.

– Когда случается такая ситуация, нужно аккуратно извиниться и уйти. – Он снова повернулся к Джеку. – Ох, прошу прощения, герр, не знал, что вы сопровождаете эту прекрасную фрау. Давайте забудем о моем предложении.

Он отошел от них, словно заранее знал, что у него ничего не выйдет, и снова галантно поклонился Миранне.

– Милая фрау так мила и прекрасна. Подарите ли вы мне танец?

В этот раз его предложение не отвергли: с явным смущением обливи подала ему руку, и вулстрат притянул ее поближе к себе.

– В основном при дворце танцуют вальс – это любимейший танец Императора. Одна рука дамы лежит на предплечье партнера, другая – в его руке. Кавалер же держит партнершу за талию. Ведет именно мужчина. Прочувствуй ритм и иди вслед за мной. Давай вместе: раз-два-три…

Шагнув назад, он увлек Миру за собой. Покружил ее и все же добился того, что она почувствовала ритм, на своих коротких ножках стараясь поспевать за партнером и не отдавить ему при этом ступни.

Мало-помалу у нее получалось все лучше, и вскоре они синхронно кружились по комнате, заставляя друзей улыбаться.

Когда Вольфганг закончил считать, он снова поклонился партнерше и нежно поцеловал ее руку.

– Хорошая работа. Ну что, Хиро, уловил?

– Э… Ну… думаю, практика не будет лишней? – беспомощно улыбнулся тот, почесав затылок.

– Давай, пригласи меня! – с уверенностью предложил вулстрат, вынуждая эльфа замяться.

– Ч-что? Тебя?

– Ну а кого? Милашку Рин? Вряд ли Джек позволит! Давай, сделай вид, что я красивая дама на балу! – Он упер руки в бока, явно не понимая, что тут такого. Эльф был сконфужен. Но что ему оставалось делать?

Поборов смущение, Хиро скованно поклонился, не так элегантно, как вулстрат, но старательно, а затем протянул руку.

– Г-госпожа… не желаете ли потанцевать с-со мной… в столь прекрасный вечер?

По крайней мере, Вольфганг выглядел довольным. А на лица друзей эльф так и не смог посмотреть.

* * *

Главный бальный зал дворца Золотого Порядка назывался Янтарным павильоном. Стены, потолки, канделябры и орнаменты на окнах были отделаны фамильным камнем семьи фон Райс, и все это благолепие блестело в сиянии хрустальной люстры, отражающей лучи Аурита, отчего зал заливал теплый свет. Маленькие желтые и оранжевые огоньки плясали вслед за гостями по глянцевому паркету.

Когда Хиро вошел в помещение, держа за руку сестру, он восхитился увиденным, и его накрыли воспоминания о торжественной коронации Фердинанда, которая состоялась именно здесь в год, когда был достроен Левэхайм. Дэмиан и Милениэль кружились, наслаждаясь обществом друг друга, в то время как новоиспеченный Император продолжал подшучивать над Джеком, а Амира стояла рядом и молча наблюдала.

Сейчас в Янтарном павильоне собрались не только жители дворца, но и приглашенные Фердинандом гости, а также журналисты. Последние были раззадорены новостями о предстоящем объявлении Императора, потому привезли с собой много различных приспособлений, которых Мира еще не видела.

Она уставилась в центр зала, на висящую высоко в воздухе прозрачную призму, что сияла слабым сиреневым цветом.

– Что это? – вместо нее интересующий вопрос задал Джек, тоже явно пораженный неизвестным ему артефактом.