Ночь была такой же волшебной, как весь день. От Мальцевых Михаил съехал к обеду, трёхспальная кровать Ирины и дом княгинь был ему больше по душе, чем комната под крышей. Не вести же жён туда, вот и перебрался он к ним. Хотя, не по канону, это жены уходят в дом мужа, но тут застава, тут, как лучше поступают, а не как велит традиция.

Жизнь медленно входила в свою череду. Первым делом через день после свадьбы он с помощью боярина Глебова, сеть которого и на этот раз сработала без сбоев, привёл к покорности своего нового зверодуха. Чёрный двойник был силён, но Михаил всё равно подавил его с первого раза, а руна подчинения лишила того остатков самостоятельности и желания сопротивляться. Надо сказать, зверодух выглядел очень странно, точная копия боярина, по фигуре и одежде, только соткана из непроглядной тьмы, никакого лица, или глаз, но хвост из волос имелся. Вечером он попросил Ирину с Катей покидаться в того светлыми молниями и черными болтами. Эксперимент вышел интересный. Плевать чёрный хотел на атаки, созданные с помощью духов. Разве что ему очень не нравились белые молнии Долгоруковой, они прошивали его насквозь, И он тут же затягивал эту брешь. Тьму Воронецкой он просто поглощал. Хотя какие они теперь Долгорукова и Воронецкая? Они теперь обе Бельские. Но пока они всё равно княгини, и фамилии свои оставили, если в империю смогут вернуться, вот тогда вопрос в родовой палате и будет решаться.

Зверодух был стремительным, атаковал он двумя способами — небольшими сгустками тьмы, дистанционная атака на сорок пять метров, и шпагой в ближнем бою. Перемещался он, как и зверодух Ирины, размытыми, едва заметными глазу рывками. Правда, как выяснилось, один рывок не дальше пяти метров, но таких рывков могло быть и с десяток. На то, чтобы полностью разобраться со способностями чёрного двойника, ушло три дня. Попутно Михаил занимался печатями, добавив себе две последних из того, что ему выделили. К нему вернулась призрачная рука. Правда, теперь её можно создать из любой энергии, хоть светлой, хоть темной. И то, что он назвал «повелитель ночи», умение растворяться во тьме, но очень ненадолго, всего минута. Он планировал всё это развить, пока только не знал, как. Так что, в настоящий момент у него было девять способностей, которые он мог использовать.

— Ты в руины? — приподнявшись на локте, сонно поинтересовалась Ирина.

Екатерина встала уже час назад и заперлась в лаборатории, изучая своего чёрного зверодуха, который принял форму шустрого паука, плюющегося невероятно прочной паутиной. Коме Михаила никому не удалось её разорвать, и то он использовал для этого серебряный нож, созданный из оружейной печати. И теперь артефакторша пыталась соорудить новую ловушку, в которую их можно затягивать. Пока успехи были посредственные, и она попросила Михаила, поймать ещё одного чёрного охотника. Для экспериментов ей была нужна сущность, не имеющая формы, и желательно ослабленная.

— Да, милая, — ответил Бельский, надевая плащ. За окном хмурилось, и мокнуть не хотелось. — Нашей неугомонной артефакторше позарез нужен чёрный дух.

— Будь осторожен, — откидываясь обратно на подушку и натягивая одеяло, попросила Воронецкая. — Твои новые способности работают не так, как ты привык, могут подвести.

— Обещаю, — улыбнулся Бельский. Подошёл к кровати и поцеловал сонную жену, потом увернулся от захвата, который коварная ловчая решила провести, дабы пленить его в объятия и никуда не пустить, во всяком случае, на ближайший час. Но для Михаила её план — открытая книга, он читал её чувства и намерения без какого-либо напряжения. — Люблю тебя, — произнёс он и вышел за дверь.

Бросив взгляд в сторону ворот, выходящих на реку, он вздохнул. Постройка дома, где он будет исследовать свои новые возможности, продвигалась со скрипом, пока только фундамент вырыли, а ещё требовалось завезти камень, потом обтесать его, сложить стены.