– А ты можешь пройти к внешнему коридору? – Соболев не скрывал своей радости.

    – Только что оттуда.

    – И сможешь по внешнему обводу добраться до орудий?

    – Думаю, да. Нас трое, и если сможем получить доступ к трем турелям, то шесть стволов поддержки вам обеспечено. По паре на каждого рудианца.

    – Лад! Ты просто наш спаситель! – воскликнул Артем. Потом замолчал и поникшим голосом сказал:

    – Но вы-то не сможете уйти.

    – Артем, мы еще у камбуза, до тебя нам добираться минут двадцать, а то и больше, если вообще сможем пройти. Почти ни одна дверь не работает. Как по-твоему, сколько еще рудианцы будут веселиться, пока им это не надоест и они не разнесут корвет в щепки. Думаю, что недолго.

    Соболев промолчал, не найдя, что ответить.

    – Лад…

    – Времени мало. Готовь людей. Мы пошли к орудиям. Когда дам сигнал, стартуйте.

    – Хорошо, – ответил Артем. – Спасибо тебе.

    Тут внезапно ожил кок. К этому времени он уже надел скафандр и слышал, о чем говорили офицеры.

    – Почему мы должны идти к этим орудиям? – нервным голосом спросил он. – Нам нужно пробираться к спасательным отсекам и пытаться прорваться мимо рудианцев.

    – Никто не может прорваться, – ответил ему Соболев, – эти уроды охотятся за каждой шлюпкой и взрывают их.

    – Это, кстати, объясняет, почему корабль еще не уничтожили, – сказал Ладимир.

    – Вот именно. – Паника сквозила в каждом слове кока. – А когда вы начнете налить в них, они прихлопнут нас тут, как мух.

    – Они и так нас прихлопнут… если ты еще не понял. Зато мы можем дать шанс другим выбраться.

    – Да пошел ты, лейтенант! Я жить хочу!

    Он ринулся бежать, сшибая со столов на пол кухонную утварь.

    – Сержант! – Ладимир бросился за убегавшим коком.

    Джонсон направился в другую сторону, через камбуз, наперерез беглецу.

    Сержант перехватил кока на выходе из помещения. Повалил парня и заломил ему руку за спину. Подоспел Лад, и вместе они заставили его подняться.

    – Как тебя зовут? – спросил Ладимир.

    Кок только злобно смотрел на него исподлобья сквозь лицевую пленку скафандра.

    – Тебе задали вопрос! – Джонсон надавил на заломленную руку.

    – Зигмунд, – ответил тот, застонав.

    – Сержант, отпусти его, – приказал Ладимир.

    И когда Джонсон отпустил руку кока, продолжил:

    – Зигмунд, мы сейчас не в том положении, чтобы пререкаться. В спасательном отсеке десятки людей, которым нужна наша помощь. Снаружи три рудианца, и нас трое. Если они будут заняты, то шлюпки смогу спокойно набрать скорость и уйти в гипер.

    – Вы не понимаете! Я не военный – я наемный повар! Я вообще тут две недели всего! – истерически завопил кок. – Нам же тоже нужна помощь! Кто поможет нам?

    Лейтенант схватил Зигмунда за плечи и встряхнул. Тот был похож на загнанного в угол зверя – глаза бегали вокруг, словно ища спасения, губы дрожали…

    – Перед тем как взорвали рубку, я успел послать сигнал бедствия! Для прибытия помощи необходимо двадцать пять – тридцать минут.